Week 27: maandag 4 t/m zondag 10 juli

Maandag na een weekje geen repetitie weer naar Cecil Sharp House. Eerst een uurtje gewerkt aan een nieuwe song voor het kerstseizoen, en daarna de AGM, de jaarvergadering waarin de jaarrekening wordt goedgekeurd, de bestuursverslagen besproken en vastgesteld en nieuwe bestuursleden gekozen. En na afloop, nog voor de stemmen geteld zijn, naar de kroeg. Donderdag dacht ik naar het theater te gaan en op Leicester Square even bij TKTS een kaartje te kopen. Maar het bleek de dag van de wereldpremiere van de laatste Harry Potterfilm te zijn Trafalgar Square, Leicester Square en het hele stuk tussen de twee pleinen stond mudvol met gillende tieners en andere belangstellenden. Waarvan sommigen 'Harry Harry' riepen, leuk. TKTS dus uitgesloten, maar ik kon alsnog een kaartje bemachtigen voor Pygmalion in het Garrick Theatre.  Het toneelstuk van G.B. Shaw waarop de musical My Fair Lady is gebaseerd. Dus je kent het stuk, maar zonder liedjes. Rupert  Everett  en Kara Tointon in de hoofdrollen, en Diana Rigg (Emma Peel) als Mrs Higgins. Erg leuk!

Zondagmiddag weer eens de kans om mijn wandelclubje te doen, dit keer bijna een thuiswedstrijd want we lopen op het Isle of Dogs van Island Gardens naar West India Quay. Niet spectaculair, maar het uizicht op Greenwich vanaf de overkant van de rivier blijft geweldig.

 Daarna snel een hapje gegeten bij een tapas restaurant in West India Quay. Nou ja snel, het duurde ruim 30 minuten tot ze kwamen vertellen dat wat ik besteld had niet meer beschikbaar was en vervolgens nog eens 10 minuten voor ik mijn piepkleine tapas had. En ondanks een paar opmerkingen geen excuus voor deze vertraging. Mijn drankje werd niet gerekend, maar ik weet niet of dat bewust was of nog weer eens een fout. Daar gaan we dus niet meer heen. Tenslotte richting Victoria waar ik in het Above The Stag theatre When Harry Met Barry heb gezien. Een aardige gay comedie.

Week 28: maandag 11 t/m zondag 17 juli

Maandag een volle repetitie voor ons optreden in de Barbican, daarna naar de kroeg. Dinsdag Globe, Dr Faustus. Een heftige avond waar we iemand door security hebben laten verwijderen omdat hij ondanks herhaalde verzoeken niet van de traptreden (waar je niet mag staan) af wilde koen, en vervolgens zeer grof taalgebruik bezigde. Zelfs security had moeite met hem en de voorstelling werd er behoorlijk door afgeleid. De man heeft buiten nog een uur stoom staan afblazen, tot hij uiteindelijk vertrok. Later hoorde ik dat hij in de shop ook al problemen had veroorzaakt. Iemand het theater uitknikkeren is pijnlijk maar het was hier onvermijdelijk. Donderdagavond naar Yes Prime Minister in het Apollo Theatre. Bekend van de TV, eerst als Yes Minister en toen Prime Minister, is er nu een toneelversie van gemaakt. En met de premier die, toevallig, Jim Hacker heet was het weer actueel als altijd, met het phone hacking schandaal in volle gang. Erg leuk. Tenslotte zaterdag naar het Bloomsbury Theatre in Euston voor de Pink Singers met hun nieuwe show Razzle Dazzle. Ik was zeer onder de indruk. Had ze in januari gezien en toen waren ze goed, nu waren ze zeeer goed. Ik vond ze qua choreografie en staging minstens zo goed als de LGMC, met voortdurende wissellingen in opstelling en heel veel kleine koortjes en solo's. Vind wel dat het repertoire iets minder avonturlijk is dan het onze, wat meer op zeker, en jammer dat ze voor 2 nummers bladmuziek nodig hadden, dat is voor ons een no-no. Afterparty na afloop in een studentenkroeg met koorgenoot Steven, een van zijn collega's is een nieuw lid van de Pinkies. Qua werk: collega Harm is deze week op vakantie gegaan, dus ik doe een deel van zijn werk erbij.

Week 29: maandag 18 t/m zondag 25 juli

bla. Zondag 2 optredens in de Barbican, in het kader van '1 Year To Go to London 2012'. Can't wait!!

Week 30: maandag 26 t/m zondag 31 juli

Maandag eerst een korte training van een collega in Delhi, India. Aan de telefoon deze keer. Dan 's avonds eerst een presentatie over het LGMC kerstseizoen gevolgd door de End Of Season party. Dinsdag Globe, Faustus. Vrijdag t/m zondag lekker een weekendje York.

Week 22: Maandag 30 mei t/m zondag 5 juni:

Hatta terug naar NL, Ivor in London, verslag en foto's volgen nog. Zondag: optreden voor THT in Potters Field.

Week 23: Maandag 6 t/m zondag 12 juni:

Eindelijk weer eens een gewone werkweek van 5 dagen en met 2 thuisdagen. Nou ja gewoon, afgelopen weekend is de hele afdeling Credit & Risk Management naar een verdieping hoger verhuisd, dus het voelt alsof ik in een nieuwe baan begin (weliswaar met allemaal bekende gezichten om me heen). Maandagavond koorrepetitie. Dinsdag Globe met Much Ado About Nothing. Hetzelfde stuk draait in het West End met David Tennant (Dr Who) en Catherine TAte maar ik geloof dat die in de Globe betere recensies had. Vrijdagavond weer een social event van het koor: de tweede Pub Quiz. Zo'n 10 teams van 3 a 5 man die vragen beantwoorden. Ik had bijna hetzelfde team als de vorige keer (met Carl en Gabor, zonder Jonathan, maar met Luke) en net als vorige keer eindigden we weer onderaan. Maar we hadden een leuke avond, en daar ging het om.

Zaterdag na de boodschappen en wat gekeutel met de trein naar Birmingham. Eerst even lekker in de zon gezeten op Victoria Square, daarna wat DVD's gekocht bij Prowler's en een pizza gegeten. Toen in de Adrian Boult Hall het eerste Pride Prom concert van het Birmingham Gay Symphony Orchestra bijgewoond. Mijn collega-bariton Christopher is de 1e hobo-ist en voorzitter van dit orkest. Veel gevlag en gejuich, een echt Prom concert. Helaas liep het concert wat uit en moest ik voortijdig weg om de trein te halen. Ruim 5 uur reizen voor een concert van zo'n 2 uur is toch wellicht niet voor herhaling vatbaar. Volgende keer maar een hotelletje boeken.  Meer foto's volgen.

Maar ik moest op zondagochtend in London zijn want om half 11 werd ik al weer verwacht bij de all-day koorrepetitie, met name gericht op choreografie, plaatsing, 'ops en afs'. Hard werken, maar geeft zoveel plezier.

Week 24: maandag 13 t/m zondag 19 juni:

Weer gewone werkweek met 2 thuisdagen. Maandag koorrepetitie en we hebben Act II volledig gezongen, en als gasten de dansers van Movers12. Dinsdagavond met een gezelschap van What's On Stage naar de nieuwe musical Lend Me A Tenor, The Musical in het Gielgud Theatre. Erg leuk en een staande ovatie van het publiek. De recensies na de press-night (de volgende dag) waren echter minder lovend.  Woensdag naar Cadogan Hall voor een concertante uitvoering van Mozart's Le Nozze Di Figaro. Erg goed. Donderdag weer koorrepetitie, dit keer in St Pauls School for Girls in de Barbican, en deze keer deden we Act I, met Dessy als gast-dirigent voor de twee Bulgaarse nummers. Waarvan ik nog steeds bijna geen woord kan onthouden!  

Zaterdag eerst een gezellige repetitie met Jonathan en Gabor: zang en dans en een lekkere lunch. Daarna naar Trafalgar Square om in te zingen en vervolgens ons 20 minuten optreden tijdens West End Live 2011, het visitekaartje van Theatreland waar alle grote shows, van Mamma Mia tot War Horse, en van Billy Elliot tot Shrek optreden. Vier songs en het publiek was erg enthousiast. En we waren erg gelukkig want het was net een half uurtje droog. We waren maar net het podium af of het begon alweer te gieten. Deze link geeft een clip van een amateur filmer:  https://www.facebook.com/?ref=home#!/video/video.php?v=2157787189732&comments  Hoop tenminste dat het werkt, anders even kopieren in Explorer.

Zondag naar Reading, samen met Gabor, voor een optreden van het Reading Gay Chorus. Dit is een koor dat geleid wordt door onze eigen plv musical director. Leuk optreden, maar je kunt wel horen dat ze niet zo goed zijn als de LGMC. Op dit soort momenten voel ik me nog trotser dan normaal dat ik lid ben van dit geweldige koor. Nog even wat geshopt in Reading en daarna weer terug naar huis.

Week 25: maandag 20 t/m zondag 26 juni: Showtime

Dit wordt een waanzinnig drukke week: maandag koorrepetitie, voor het eerst met de band. Dinsdag: koorrepetitie. Donderdag: dress rehearsal. Vrijdag: 's middags technical rehearsal, 's avonds voorstelling, zaterdag: voorstelling. Zondag: voor oud vuil op de bank hangen en nagenieten van mijn showbizz leven. En misschien eens wat tijd om wat achterstand van mijn blog weg te werken. Maandag: geen koorrepetitie yeah!!!!

Week 26: maandag 27 juni t/m zondag 3 juli

bla

Week 17/18: vrijdag 29 april – zondag 8 mei: Toronto!

Vrijdag 29 april Royal Wedding & naar Toronto.

Vroeg op om de laatste dingen in te pakken en nog een beetje TV te kijken naar de voorbereidingen van het huwelijk van Wills & Kate, slechts een paar kilometer verderop. Om half 9 de deur uit en om half 10 was ik al op Gatwick Airport, zo snel zou ik denk ik niet eens naar City Airport kunnen reizen. Lange rij bij de incheckbalie voor Air Transat en daarna nog even tijd om rond te lopen. Bij de duty free shops deden Wills/Kate/Queen look-a-likes een dansje op YMCA en waren er schermen om het huwelijk te zien. Maar ik moest naar de gate en heb verder geen TV’s meer gezien. Boarden en vertrek allemaal keurig op tijd. Een lange vlucht van 7 uur en 3 kwartier. Naast me zat een gezin van 4 op 3 stoelen, beetje druk dus. Gelukkig kon ik na 2 uur van plek wisselen, een stewardess had voorin het vliegtuig een paar lege plekken gevonden en zowel ikzelf als het gezin waren daar blij mee.  Tijd gedood met een beetje lezen, beetje muziek luisteren, beetje TV kijken, beetje dutten en verder eten en drinken. Bij de douane stonden ze al op me te wachten en de koffer was ook redelijk snel binnen dus ik kon op zoek naar een bus die me naar Downtown Toronto kon brengen. Was eigenlijk op zoek naar openbaar vervoer dat tot vlakbij het hotel zou komen, maar de eerste bus die ik zag stopte ook bij het Sheraton dus hoewel iets duurder heb ik dat toch maar gedaan.  Aankomst hotel 4 uur in de middag plaatselijke tijd (5 uur tijdsverschil met London, 6 uur met NL).

Mijn kamer is op de 34e verdieping (van de 47 of zo) en kijkt uit over het Business District en de CN tower. A room with a view dus, wow. Daar ga ik geen genoeg van krijgen. Even een beetje uitgerust en wat gedronken daarna alvast een eerste verkenning van de stad.  Een wandelingetje over Queen Street en richting Chinatown. Een wijkje met alleen maar Chinese, Vietnamese, Thai etc restaurants, juweliers, kledingwinkels, supermarktjes etc. Meer afwisseling dan in Chinatown London maar soms wel wat armoediger. Veel winkeltjes gesloten of te huur ook. Er waren ook twee winkelcentra met alleen maar Chinese winkels. Heb ergens een hapje gegeten, Miso en Cashew kip met rijst, nog wat boodschapjes gedaan en daarna terug naar het hotel. Hier eindelijk wat TV beelden van het huwelijk kunnen zien en daarna vroeg naar bed (nou ja, eigenlijk laat als ik er 5 uur bij optel).

Zaterdag 30 april: de dag begonnen met even snel mijn blog en facebook bijwerken in de hotel lobby (want alleen daar heb ik gratis internet).  Voor het publiceren van de foto's heb ik nu even geen tijd want die moeten stuk voor stuk geselecteerd….  Ik ga nu lekker op stap, het lijkt een mooie dag te worden..  Nou vooruit dan, eentje van het uitzicht in mijn kamer  

De aandacht verhuist vandaag van het Britse koningshuis naar het Nederlandse koningshuis: Koninginnedag!  Ik begin mijn dag met het schrijven van mijn verslag van vrijdag en daarna in de lobby uploaden van het verslag naar mijn blog, en het uploaden van een hele zwik foto’s naar Facebook.  Ik ontbijt met de yoghurt die ik gisteren al gekocht heb.  Lekker vroeg op pad (half 10), eerst door het Business District langs het mooie gebouw van de Roy Thomson Hall aan King Street, en daar voor de deur is de Canadian Walk of Fame. Weer een stuk verder is Old Ford York. Gebouwd door de Britten in 1793 ter verdediging van de stad York (Toronto) tegen de Amerikanen. Die namen het in 1813 kortstondig in, en daarna werd het weer heroverd en heropgebouwd. Inmiddels ligt het fort niet meer buiten de stad maar hartje stad en is het omringd door spoorlijnen, de drukke Gardiner Expressway en diverse woontorens. Het fort bestaat uit 7 gebouwen die op 1 na allemaal nog dateren van begin 19e eeuw, wat voor Canadese begrippen oud is. Een goede audio guide zorgt voor de toelichting. Er zijn ook 2 mensen in kostuum die een groepje kinderen rondleiden en ik begrijp dat die kinderen de nacht op het fort zullen doorbrengen. Dit stukje geschiedenis bleek een goede keus om mijn vakantie te beginnen.

Na_het_fort verder naar het westen gelopen, naar de Exhibition wijk. Hier zijn diverse grote gebouwen, zoals het National Trade Centre, het Automotive Building, het Colliseum, het BMO Field voetbalstadion (waar de Nederlandse vlag uithing), het Queen Elizabeth Building & Theatre en Liberty Grand. En helemaal aan het eind kom je dan bij de oever van Lake Ontario uit. Aan de overkant  de skyline van enkele buursteden, in de verte Niagara en ook de kust van de USA. Hier lekker even in de zon van het uitzicht en de rust genoten. Helemaal langs het water weer terug gelopen naar het Automotive Building, langs  het pretpark Ontario Place, het themapark Atlantis en het Canadian Amphitheatre.  Mooi zicht ook op het Business District en de CN Tower, en op het Toronto City Centre Airport. Hier is ook het Inuit monument, voor de oorspronkelijke bewoners van Canada.

Daarna naar het Museum of Contemporary Canadian Art (MOCCA) op Queen Street West, een museum, of eigenlijk meer een gallery, dat werk van hedendaagse Canadese kunstenaars laat zien.  Vervolgens door Trinity Bellwoods Park gelopen en hier ook even zitten lezen en drinken. Doorgelopen naar Kensington Market. Een leuke combinatie van Camden Market en Borough Market: allemaal winkeltjes en stalletjes met groente en fruit, kleding, zonnebrillen, en wat al niet. Leuke sfeer, en heel kleurrijk. En ook heel goedkoop. Ik koop hier een pond aardbeien voor $ 1.50, dat is £ 1 of € 1,20. Hier ook wat broodjes voor mijn ontbijt van morgen gekocht. En in een leuke winkel, The Blue Banana, zelfs een mooie papieren vouwlamp voor in de slaapkamer gekocht.

Daarna weer wat meer naar het westen, waar aan College Street en zijstraten Little Italy is. Een wijkje met Italiaanse winkels, restaurants, gelaterias etc. Ik vind hier een leuk restaurantje waar ik calamares en pasta met meatballs, sausage en tomatensaus eet. Mamma mia, grote porties!  Tenslotte weer terug naar het hotel. Leuke maar heel vermoeiende dag achter de rug, ik heb enorme afstanden gelopen. En het was lekker zoning dus ik ben behoorlijk verkleurd.

Zondag 1 mei:

Ik kijk naar buiten en zie dat aan mijn voeten (de staart van) de Marathon van Toronto voorbij trekt, was daar al via een voicemail op mijn hotelkamer op geattendeerd. Eerst weer mijn blog en facebook bijgewerkt, en email en nieuws bekeken. Daarna op pad, richting noorden.  Over University Avenue naar Queens Park met de Ontario Legislature, het bestuursgebouw van de provincie. Daar bleek net een herdenkingsparade voor/door de politie aan de gang te zijn, live uitgezonden op de Canadese TV. Toen dat afgelopen was begon het zachtjes te regenen, dus tijd om verder te gaan. Ik wist al dat het een natte dag zou worden, en had dus al museumbezoek gepland. Om te beginnen het Bata Shoe Museum, de collectie van Sonja Bata van het gelijknamige schoenenbedrijf. Een nieuw museum in een geweldig gebouw van Raymond Moriyama. De architect had een kijkdoos/schoenendoos in gedachten en dat is goed te zien.  Een mooie vaste collectie All About Shoes, en 4 tijdelijke tentoonstellingen over de jaren 20 (The Roaring Twenties, Heels, Hemlines and High Spirits), 40 jaar uitreiking van de Juno pop-prijs (met schoenen van prijswinnaars van Anne Murray tot Justin Bieber), een tentoonstelling Beauty, Identity, Pride over native Noord-Amerikaans schoeisel, en tenslotte Art In Shoes – Shoes in Art. Zeer de moeite waard allemaal! En ik heb voortdurend onze song In These Shoes in mijn hoofd.

In_dezelfde_straat, iets meer naar het oosten, zit het enorme complex van het Royal Ontario Museum. Het ROM is Canada’s grootste museum. Naast/achter het oude, 19e eeuwse gebouw zit een gloednieuw en spectaculaire aanbouw: het Michael Lee Chin Crystal Building. Gevormd als een kristal met puntige uitsteeksels, schuine lijnen en overall ramen en doorkijkjes. En de collectie is al net zo bijzonder. Van fotografie tot textiel, meubilair en gebruiksvoorwerpen, glas en aardewerk, chinese en andere oosterse kunstvoorwerpen, mineralen en dinosaurussen, etc etc. Een combinatie van het V&A en het Natural History Museum.  Er was ook nog een wisseltentoonstelling over Water, maar daar ben ik niet meer aan toe gekomen, hoewel ik bijna 3 uur in het museum heb doorgebracht. Toen ik uiteindelijk weer buiten kwam bleek het inmiddels flink te regenen, toch nog water dus.     Foto's volgen nog, ook voor maandag en dinsdag. rest is klaar

Daarna nog even rondgelopen in de trendy winkel/woonwijk Yorkville. Leuke boutiques en designer shops, coffeshops en zo. En een prachtige supermarket, de Food Halls in Harrods in kleiner formaat. In een van de coffeeshops een kaneelthee met appel gedronken en ondertussen mijn foto’s voor de dag vast doorgelopen. Daarna in een plaatselijke pub een pub meal: een lekkere Brushetta met Feta en Kip Souflaki. Ondertussen even een krantje gelezen. Tenslotte weer terug naar het hotel via Queens Park waar diverse standbeelden staan, waaronder King Edward VII, Queen Victoria en het politiemonument waar die optocht vanmorgen om begonnen was. Alweer een leuke dag achter de rug.  

Maandag 2 mei: De dag begint met goed nieuws: de krant op de mat voor mijn hotelkamer zegt dat Osama Bin Laden dood is. Diverse andere media bevestigen dit wanneer ik beneden mijn blog en facebook bijwerk, al hebben sommige media moeite om Obama en Osama uit elkaar te houden.

Vandaag een redelijk klein, handzaam gebied. Ik begin tegenover het hotel met Osgoode Hall, de rechtbank van Toronto. Je kunt er rondlopen en zaken bijwonen, maar ik heb alleen wat rondgelopen en foto’s genomen. Daarna naar het kleine, maar niet onaardige Textile Museum of Canada. Met een fototentoonstelling waar gebouwen tot textielontwerp zijn gemaakt, een tentoonstelling over de zijde-route en een kleine vaste collectie.  Verderop zit het enorme Eaton Centre, een groot winkelcentrum a la Hoog Catharijne. Ik koop er 2 spijkerbroeken en een ‘hoodie’ in de aanbieding. Veel mooie designer kledingwinkels ook, en in het atrium een leuk kunstwerk met vogels. Naast het winkelcentrum is Trinity Church, dat bijna gesloopt was om plaats te maken voor het winkelcentrum. De ruimte eromheen is Trinity Square, waar ook een labyrinth is. Hier even gezeten en wat gegeten en gedronken.

Dan naar City Hall, geopend in 1965 en ontworpen door de Finse architect Viljo Revell. Twee halfronde torens met in het midden een champignon vorm waarin de raadszaal is gevestigd. Veel kunst in de openbare ruimte ook. Voor de deur een Henry Moore, en binnen diverse andere werken waaronder een werk gemaakt met meer dan 100.000 spijkers, en een replica van Andriessen’s De Dokwerker. Hoewel de raadszaal niet toegankelijk is voor het publiek, behalve tijdens de maandelijkse raadsvergadering, krijgt oud-raadslid Brom van een vriendelijke beveiligingsman de vraag of hij de zaal wil zien. Natuurlijk wil hij dat! Mooie zaal voor de 44 raadsleden ( op 2.5 miljoen inwoners) en de publieke tribune heeft plek voor een paar honderd mensen.

Daarna naar Allan Gardens in Downtown East, een klein parkje waar een aantal kassen zijn gevestigd, die erg lijken op Kew Gardens. Prachtige bloemen en planten, heel veel in bloei en de foto’s zeggen genoeg. Dan naar het zuiden naar St. James Cathedral, waar ik nog net voor sluitingstijd even kan rondkijken.  Aan de overkant is de Toronto Sculpture Garden, waar elk jaar 2 nieuwe beelden/sculpturen worden tentoongesteld, maar ik bleek net in de periode tussen 2 tentoonstellingen in langs te komen dus er was niks te zien. Tenslotte nog even wat foto’s genomen van Old City Hall, naast ‘new’ City Hall. 

Bij Greenjeans in het Eaton Centre eerst een aperitief (2 pina coladas) genomen en daarna kipsate en fish & chips. Yum! Weer een leuke dag achter de rug. Morgen gaat het gieten, dus dan moet ik weer een binnendag doen.

Dinsdag 3 mei:  Happy birthday Scott! Ik werk eerst mijn blog en Facebook bij en upload de foto’s en dan lees ik mijn krantje met een ontbijtje in een van de coffeeshops in het hotel.De krant van vandaag gaat over de parlementsverkiezingen van gisteren: de Conservatives van premier Harper hebben onverwacht een meerderheid gekregen, de oppositiepartij Liberals is weggevaagd en de New Democrats zijn enorm gegroeid en zijn nu de officiele oppositie. Het Bloc Quebecquois is ook weggevaagd en de Greens hebben voor het eerst in de historie iemand in het parlement.

Het regent als ik op pad ga, en in feite regent het het grootste deel van de dag. Ik ga eerst even kijken in Union Station, het grote centrale station van Toronto.  Daarna naar het CBC Broadcast Centre. Het domein van een van de TV zenders, en ze hebben ook een klein museum. In een enorm atrium worden boeken verkocht en overal hangen foto’s van ‘bekende’ reporters en presentatoren. De studio waar het sportprogramma wordt gemaakt zit naast de voordeur. En zelfs buiten op de stoep staat een verslaggever zijn werk te doen. 

Vervolgens over het spoor, langs de CN Tower richting de Roundhouse. Een gebouw om treinen op te stellen, met een nog werkende draaitafel. Er staan diverse oude treinen buiten, en ik zie de draaitafel in gebruik. Op het terrein van de Roundhouse is een theater-tent gebouwd, met een capaciteit van 1000 mensen, voor The Railway Children. Premiere vanavond, en ik heb een kaartje gekocht voor woensdagavond. The Railway Children is gebaseerd op een boek van Edith Nesbitt, en gebruikt een echte stoomtrein. Deze is overgebracht uit London waar hij maandenlang in de show in Waterloo International heeft gespeeld. Het is deze locomotief die op de draaitafel staat. Mijn baas Sean zal dit leuk vinden, zijn (stief)dochter had een rol in The Railway Children in London.

Door het Metro Congresgebouw en het Union Station (om droog te blijven) gelopen, en in Yonge Street even wat genuttigd bij Starbucks. Daarna naar Mackenzie House. Het woonhuis (en sterfhuis) van de rebel, schrijver/uitgever, parlementarier en eerste burgemeester van Toronto William Lyon Mackenzie. Hij woonde hier van 1859 tot 1861, en het huis is teruggebracht in authentieke stijl met gaslicht en meubilair, al is het meeste meubilair van buiten de familie. Een goede rondleiding door een gids in kostuum maakt het levendig. En daarna een goede uitleg door een andere gids over zijn schrijf- en printwerk. Afgesloten door het zetten en printen van een document met mijn naam erop.

Ik bleek hier heel dicht bij het Canon Theatre te zitten, waar een maand of 2 geleden Billy Elliot in premiere ging. Ik had op internet gezien dat kaartjes afgrijselijk duur waren (200 tot 300 dollar), maar een flyer die ik bij de Roundhouse vond gaf veel prettiger prijzen aan. Dus een kaartje gekocht voor de avondvoorstelling.

Nog ruim tijd over om te eten, dus ik ga naar Milestones op Yonge/Dundas voor een cocktail van Grand Marnier, Tequila, Blue Curacao en lime juice. Het menu vandaag: aardappel-prei soep, kipfilet met geitenkaas en salade, en een kaneel/gember appeltaartje met vanilleijs. Yummie!

De avond in het Canon Theatre voor Billy Elliot. Ik geloof niet dat het erg anders was dan de Londonse versie die ik in 2005 zag, maar ik heb er van genoten. Vooral de jonge Billy die bijna voortdurend op het toneel staat om te acteren, zingen, dansen. Grappig Geordie (Newcastle/Durham)accent met een Noord-Amerikaanse twist. Niet van elke acteur was het accent overtuigend. Toen ik 3 uur later weer buiten kwam was het eindelijk droog. Weer een leuke dag achter de rug, met een spetterend eind.  

Woensdag 4 mei:  Eerst in de lobby ontbeten en mijn blog en facebook bijgewerkt. Daarna op stap. Eerst naar de Design Exchange. Het is een oud gebouw van de effectenbeurs ontworpen door Mies van der Rohe, dat na enkele jaren leegstand werd omgetoverd tot een design museum voor Canadese designers. Op de derde verdieping een aardige fototentoonstelling over steden in Afrika, maar helaas was de tweede verdieping vandaag niet toegankelijk en daar was blijkbaar nou net het meest interessante te zien. Via een parkje, waar filmopnamen voor een of andere TV serie werden gemaakt, naar St Lawrence Market, de voedselmarkt van de stad. In een 19e eeuwse markthal zijn zo’n 50 kramen voor kaas, vis, vlees, groenten etc. Allemaal vers en kleurrijk. Hier ook wat gegeten en gedronken.

Daarna naar de Distillery Historic District. Gooderham & Worts openden hun distilleerderij/brouwerij voor bier en whiskey in 1837. Door als maar verder te groeien was het op enig moment de grootste distilleerderij in de wereld. In de jaren ’80 kwam het leeg te staan en pas in 2001 werd het omgevormd tot wat het nu is: een grootschalig complex voor kunst en vermaak. Galleries (o.a. kunst van alleen maar Rubic Cubes), studio’s voor kunstenaars, design winkels (betonnen oorbellen), café’s, een micro-brouwerij en een sake brouwerij. Je kunt er fietsen of een Sedgway huren voor een verkenningstochtje. En allemaal redelijk dichtbij downtown, dus goed bereikbaar. Het is er dan ook behoorlijk druk.

Van hier ga ik terug naar ‘downtown’, langs een kantoorcomplex/winkelcentrum met een enorm glazen atrium, en ga (eindelijk) de CN Tower op.  Met 553 meter was dit de hoogste toren ter wereld, maar in 2007 werd die titel overgenomen door een hotel in Dubai. Gebouwd in 40 maanden, aan het begin van de jaren ’70. Je gaat met de lift in 1 minuut omhoog, dan zit je op 350 meter. De gallerij hier is binnen, met rondom glas. Dan kun je 1 verdieping omlaag naar 342 meter, waar je buiten kunt lopen, maar met een hekwerk en in de wind. Binnen is ook nog een stukje met een glazen vloer, voor de dare-devils. Vervolgens kun je met een tweede lift omhoog naar de SkyPod op 447 meter. Daar is het zicht het mooist. De hele stad ligt aan je voeten, van City Airport en de eilanden tot het Business district. Op een hele heldere dag zou je zelfs de mist van de Niagara Falls (ruim 70km verderop) moeten kunnen zien. Vandaag wel een mooie dag, maar niet zo helder dat ik Niagara kon zien. In de voet van de toren zijn nog 2 attracties: een ride in de jungle (fasten your seatbelts) en een 3D film over surfen op Tahiti. Allebei niet echt mijn ding, maar het hoort er blijkbaar bij.  

Ik_had_nog net tijd voor een snelle hap, en daarna naar het naast de CN toren gelegen Roundhouse Theatre voor The Railway Children, naar het boek van Edith Nesbit. Hoewel het een dun verhaaltje is is de uitvoering spectaculair, inclusief stoomtrein overgebracht uit London, of eigenlijk uit het spoorwegmuseum in York, waar deze productie 2 jaar draaide voor hij naar Waterloo International verhuisde. Met schuivende platforms op het spoor worden rijdende treinen nagebootst en worden acteurs en décor af- en aangevoerd. Slim gedaan. Ik had dit graag in London willen zien, maar ben er niet aan toegekomen, dus blij dat ik het hier gezien heb.

Donderdag 5 mei:  Vroeg op want ik ga vandaag naar Niagara Falls. Dus geen tijd om in de ochtend mijn blog bij te werken, dat moet vanavond maar.  Om half 8 de deur uit, en om 8 uur sta ik op het kruispunt Yonge/Dundas. Maar helaas blijken er meer mensen te zijn dan er in de bus passen. Dus ik wordt met nog 5 anderen met een limosine naar een hotel gebracht waar een tijdje later een andere bus, van een andere operator, ons komt ophalen. Voor dezelfde prijs van die andere (volle) bus, en dat is een goede deal want in plaats van 99 dollar plus tax betaal ik maar 60 dollar plus tax, voor exact hetzelfde.

De tocht is er een met diverse stops: eerst na anderhalf uur bij een vliegveld waar een aantal mensen een helicoptervlucht van 20 minuten maken (125 dollar, nee dank u). De achterblijvers gaan naar een piepklein chocoladefabriekje, waar we een korte inleiding krijgen en daarna kunnen proeven. En uiteraard kopen. Dan terug naar het vliegveld om de helicoptermensen op te halen, en door naar de volgende stop: wijnproeven. Een slokje wit, een slokje rood, en voor wie er voor wilde betalen een slok ijswijn (wijn gemaakt van bevroren druiven, die pas in december/januari worden geoogst. Doordat ze bevroren zijn zit er geen water in de wijn en daardoor is hij veel zoeter door het hogere suikergehalte.) Uiteraard ook hier weer gelegenheid om een flesje van het een of ander te kopen. En daar wordt druk gebruik van gemaakt.  

Daarna een stop bij een 'bloemenklok', en bij een kolk in de rivier Niagara. Die rivier vormt de grens tussen Canada en de USA, dus Amerika is nu op een steenworp afstand. Maar uiteraard kom je er zonder visum niet in. Dan eindelijk aangekomen bij Niagara Falls. Hier hebben we zo’n 2 1/2 uur de tijd. We worden eerst gedropt bij de boot Maid of the Mist, en het blijkt dat die pas sinds gisteren weer vaart. Daarvoor was er nog te veel ijs op het meer, en was het te koud om te varen. Goede dag gekozen dus. Het boottochtje is maar een minuut of 20, maar is wel spectaculair. Je vaart eerst langs de Niagara Falls USA en dan langs de Niagara Falls Canada. De ene is recht en de andere is in een hoefijzervorm. Zowiezo is het zicht vanuit Canada beter dan vanuit de VS, want daar staan de mensen aan dezelfde kant als de watervallen. Je komt er heel dicht bij, en door de waterwolken (de mist van de bootnaam) wordt iedereen ook flink nat, vandaar dat je allemaal een plastic regenjas krijgt bij het boarden. Ik laat de foto’s maar voor zich spreken. 

 Daarna nog wat langs de oever gelopen, van iedere hoek ziet het er toch weer anders uit.  Het dorpje heb ik verder niet gezien, had niet zo’n zin in casino’s, pretparken, shopping malls en andere Las Vegas achtige zaken.

Met_de_bus_weer terug naar huis, de snelste route want iedereen is moe. De dag afgesloten met een giga bord voor chicken  fajita’s met rijst in Cheaky Dee, aanbevolen door David van de LGMC, die uit Canada komt, en jaren  in Toronto heeft gewoond.  Alweer een heerlijke dag achter de rug.

Vrijdag 6 mei: de dag begon met een heel triest bericht in mijn mailbox: mijn oud NSPH/NSPOH collega (en baas) Anneke van den Berg is deze week op 50 jarige leeftijd overleden. Daar word je even helemaal stil van.

Geheel passend bij mijn stemming bleek het toen ik buiten kwam te regenen.  Ik ben naar de Lakeshore gelopen, de ‘kust’ van Lake Ontario.  Daar zijn bijelkaar een aantal jachthaventjes en parken: HTO park, Toronto Musical Gardens, Little Norway Park. Gelukkig was het inmiddels droog geworden, en kwam het zonnetje zelfs tevoorschijn. Volgens mijn gidsje zou hier ook een Waterfront museum moeten zijn, maar ik heb het niet kunnen vinden dus dat is blijkbaar opgeheven. En het museum van de suikerfabriek was op vakantie (!). Wel gevonden heb ik een museumpje van Inuit kunst, dat weer niet in de boekjes stond.

Met_ de_ferry, een tochtje van hooguit een kwartiertje, naar Toronto Islands. In het oosten zijn diverse pretparken en City Airport, maar meer naar het westen zijn stranden, wandelpaden en daar wonen ook mensen. Vanaf de boot en vanaf de eilanden is het zicht op de skyline van de stad prachtig. Een mooie wandeling gemaakt van de ene ferry-halte naar de andere. Langs mooie en lege stranden en mooie natuur. Veel vogels op de trek naar het noorden gezien.       

Tenslotte  weer met de ferry terug, ondertussen was het weer gaan regenen. Daarom met de metro naar het Gardiner Museum for Ceramic Art. Mooi museum. Tenslotte in de gay village een cordon blue en appeltaart met vanilleijs gegeten. Ik was eerst binnengestapt bij O’Noir, maar dat bleek een restaurant waar je in het pikdonker eet en dat vond ik iets te avontuurlijk. Waarschijnlijk is dat leuker om met een groepje te doen.

Zaterdag 7 mei: laatste dag in Toronto, vanavond vlieg ik terug naar London. Eerst  natuurlijk even mail, blog en facebook bijwerken, tijdens het ontbijt. Dan op pad naar de Art Gallery of Ontario. Alweer een prachtig modern gebouw. De collectie: veel 19e en 20e eeuwse Canadese kunst, inclusief Inuit art. Maar ook een hele vleugel Henry Moore, een Rembrandt en een ‘school van Rembrandt’, een Rubens, diverse Monets etc.  Je mocht alleen foto’s maken van het gebouw, niet van de kunst. En ernaast stond het futuristische gebouw van het Ontario College of Art & Design, een grote schoenendoos op stelten.

Daarna_met_de cable-car (tram) naar Casa Loma. Het huis gebouwd door Sir Henry Pellatt tussen 1911 en 1914. Maar door de beurscrash in de jaren 30 raakte hij aan lager wal en moest hij het pand verlaten, en zijn hele verzameling kunstvoorwerpen laten veilen. Het is nu voor het publiek toegankelijk. Mooie tuin er omheen ook, en stallen en een garage.

En_dat_sluit een heerlijke vakantie af.  Veel mooie musea, gebouwen, uitzichten en andere dingen gezien, aardige mensen gesproken en heerlijk gegeten. Nu rest me alleen nog een vlucht van 7 uur door de nacht heen. Next stop: London. 

Het vliegtuig had vertraging bij zijn aankomst uit Rome, dus vertrek was 1 uur later dan gepland. Verder gelukkig geen vertraging. Helaas kan ik niet echt zittend slapen, dus meer dan een beetje doezelen heb ik deze nacht niet kunnen doen. Aankomst Gatwick 11u. Geen direkte treinen naar London Bridge, dus ik moest met een overstap en uiteindelijk was de reis anderhalf uur, nog steeds sneller dan naar Heathrow. 's Middags even een uurtje of zo geslapen en 's avonds gewone tijd naar bed om de jetlag te verslaan. Ik heb een fantastische vakantie achter de rug!

Week 19: maandag 9 t/m zondag 15 mei

Terug aan het werk, valt niet mee. 's avonds koorrepetitie waar we horen dat kaartverkoop voor Sound niet goed gaat en iedereen op het hart wordt gedrukt alles op alles te zetten om kaartjes te verkopen. Dinsdag Globe en mijn eerste voorstelling van Alls Well That Ends Well, en ook mijn eerste sessie dit seizoen als trainer van nieuwe stewards. Rustige avond op 'upper north'. Woensdag bijgepraat met Hatta, en 's avonds naar de nieuwe serie van The Apprentice gekeken (en dinsdag ook trouwens). Woensdag ook de details van mijn reis naar Warschau rondgekregen. Ik vlieg dinsdag heen en woensdagavond weer terug, om training te geven aan twee collega's in Polen. Spannend, en leuk om weer terug te zijn in de stad waar ik vorig jaar met de LGMC gezongen heb. Vrijdag weer een Globe avond, maar ik heb buitendienst en krijg dus niks mee van Hamlet. Tijd om even een krantje te lezen, en een rustige start voor een heel druk weekend.

Zaterdag: uitslapen en boodschappen. Eind van de middag naar de stad voor een picnic met de chorusboys. Locatie: de tuin (voormalig kerkhof) van St Giles In The Fields, hartje stad. Tegen alle verwachting in was het prachtig zonnig weer en iedereen had teveel eten, en genoeg te drinken, bij zich.

 Daarna een geweldig concert in St Giles door onze 'cabaretgroep' Far From Kansas, met diverse nieuwe leden die doodzenuwachtig waren. If Music Be The Food Of Love (een quote uit Twelfth Night van Shakespeare) omvatte 25 songs over liefde in alle vormen. Prachtige solo's en duetten ook. En als special guest de mezzo sopraan Hannah Pedley, waar wij vorig jaar in onze retreat een workshop mee deden. Toen zongen we de Habanera uit Carmen met haar, en dat zongen zij en FFK nu ook weer. Een verdiende staande ovatie voor koor (en soliste) en na afloop nog een slokje gedronken. Eurovisie Songfestival gemist, maar dit was veel beter!

Zondag al vroeg op pad, want moest om 11 uur al in de Royal Festival Hall zijn, voor een dagvullend programma van zang en dans. Hoogtepunt van de dag wordt een optreden van ruim een half uur in de Clore Ballroom, de centrale foyer van de RFH. De Southbank staat deze zomer in het kader van de 60e verjaardag van het Festival of Britain (1951), en dit weekend is in dat kader het festival Choir!, met workshops en dissussies, en optredens van o.a. Only Boys Aloud en een uitvoering van de Messiah. Wij hebben de eer om het korenfestival af te sluiten. Maar eerst nog de hele dag repeteren. Na de warming up eerst de 'staging' voor vanmiddag en volgende week zondag: wie staat waar, en hoe komen we op het podium en gaan we er weer van af. Klinkt simpel maar 100 man op en af krijgen is niet eenvoudig. Daarna gewerkt aan de choreografie van Good Vibrations en Let The River Run, allebei voor volgende week zondag (Survivors charity optreden). Een eerste kennismaking met Something Inside So Strong, dat op het laatste moment een ander nummer vervangt in Sound. En een repetitie met Leanne Jones (die speciaal hiervoor uit Schotland kwam ingevlogen).  We zingen zondag Blow Gabriel Blow met haar, en omdat ze donderdag niet bij de solisten repetitie kan zijn repeteren we met haar vandaag. Tenslotte repeteren we de hele set van 8 songs die we vanmiddag in de Clore Ballroom van de RFH gaan zingen, gevolgd door een kwartiertje technische repetitie (licht, geluid, op en af) in de ballroom waar al publiek bij is. Dan gelukkig een uurtje pauze om even te ontspannen, en om te kleden. Dan half 7 het optreden, een minuut of 30-40 denk ik. We zingen Let The River Run, Dies Irae, In These Shoes, Carousel, The Lamb, Song of the Volga Boat Men, Good Vibrations en Make Your Own Kind Of Music. De laatste als sing-along met het dolenthousiaste publiek. Een staande ovatie, en ik vond 'm verdiend want het was een erg goed optreden en we hebben vandaag heel hard gewerkt. Was ook voor heel veel van onze nieuwe leden de vuurdoop, ben trots op ons allemaal. Ik hoorde later dat de organisator van de RFH ook zeer tevreden was, dus we worden zeker nog weer eens uitgenodigd. Uiteraard hebben we daarna de bar van de RFH overgenomen, en ik ben nog met een groepje gaan eten bij Wagamama in het Southbank complex. Wat een geweldige dag, en wat een geweldig weekend.

Week 20: maandag 16 t/m zondag 22 mei

Maandag gaat het gewoon weer verder met bijzondere koorevenementen. In het kader van ons optreden voor Survivors UK, aanstaande zondag in Cadogan Hall, repeteren we vanavond met 2 solisten. Niemand minder an Lesley Garrett en Hannah Waddingham. Lesley is wereldberoemd, heeft tientallen TV shows gehad, en is opgretreden in diverse opera's en musicals. Ik heb haar gezien in Carousel (You'll Never Walk Alone) en Sister Act, waar ze moeder overste was (Climb Every Mountain). Hannah is een van onze 'patrons' en is op dit moment een van de sterren als Wicked Which in The Wizzard Of Oz. Met Hannah zingen we zondag Trust The Wind, en met beide diva's doen we You'll Never Walk Alone.

 Als de dames weer weg zijn werken we verder nog aan Homeless, Chayya Chayya/Jai Ho, en wat ander werk. We krijgen ook te horen dat de beslissing voor de nieuwe deputy musical director is gevallen. De keuze was tussen de huidige waarnemer Matt en een nieuweling Tom. Het is Tom geworden. Matt maakt nog wel het seizoen af, en heeft dan een heel jaar met ons gewerkt als waarnemer. Beetje triest wel, maar ik moet zeggen dat Tom inderdaad een hele goede indruk achterliet in de auditie vorige maand. Na afloop even wat gedronken in de Black Cap. Dinsdag geen Globe want bij de aanmelding in february bleken er al voldoende stewards dus ik was niet nodig. Woensdag repetitie met een kleine groep die Rain Rain Beautiful Rain gaat zingen in Sound. Hard gewerkt en het klinkt prachtig. Een drankje na afloop als beloning. Donderdag ivm een bijeenkomst waar iedereen bij moest zijn op kantoor gewerkt. En 's avonds staging repetitie voor zondag (Survivors UK) met nog weer een andere solist: de jazz zanger Ian Shaw. Een jazzy Joe Cocker, prachtige stem. We hebben met hem Heaven Help Us All van Stevie Wonder ingestudeerd. Hoop dat dat inderdaad het geval is, want het eind der wereld is voorspeld voor zaterdag en dan zouden al die repetities voor niks zijn geweest. Vrijdag thuis gewerkt, rustige start van het weekend.
Ik heb ondertussen al 12 tickets voor Sound verkocht, en hoop over de 20 uit te komen. Hier alvast twee tasters: 1 you tube clip gemaakt in een repetitie in februari en een clip van Your Disco Needs You, uit onze kerstshow 2010 in Cadogan Hall: Make Your Own Kind Of Christmas. De song is van Kylie Minogue, die bij het zien van de clip spontaan twitterde: Amazing

LGMC in rehearsal for Sound 2011!   en LGMC – Your Disco Needs You

Zondag: Survivors UK charity concert in Cadogan Hall. Survivors UK is een charity die hulp en support geeft aan mannen die slachtoffer zijn van sexueel misbruik. Het concert is voor hun 25e verjaardag. 

Later meer, maar het concert was een grandioos succes! solisten en koor rocking, publiek dolenthousiast. Op de foto, genomen tijdens het slotnummer Something Inside So Strong, sta ik helemaal rechts op rij 2. 

Maandagavond weer gewoon koorrepetitie en de hele avond choreografie voor Chayya Chayya/Jai Ho gedaan, de grote Bollywood-finale voor Sound. Deze You Tube clip is van maart, van de eerste kennismaking met deze moeilijke choreografie.  

Dinsdag vlieg ik naar Warschau om training te geven aan twee collega's, en woensdagavond vlieg ik weer terug, precies op tijd voor een korte break met Hatta in London.

Week 14: maandag 4 t/m zondag 10 april

Maandag koorrepetitie. Verder gewerkt aan de 2 Bulgaarse songs met Dessi, en aan de ongebruikelijke mix van Francois Poulenc (Timor et Tremor), Bjork (Triumph of the Heart) en Rufus Wainwright (Memphis Skyline). Dinsdag een training over hoe je een merchant visit moet doen. De hele training duurde langer dan de tijd die ik in 4 jaar aan merchant visits heb besteed, maar altijd goed om wat op te frissen. 's Avonds een korte vergadering van het Production & Performance team van de LGMC.  Woensdag mijn maandelijkse eetclub, dit keer Iraanse cuisine, in restaurant Gilak aan Holloway Road. Zeer smakelijk en zoals gebruikelijk goed gezelschap. Donderdag en vrijdag thuis gewerkt. Vrijdagavond start van het weekend met West Side Story in het Bridewell Theatre bij Fleet Street. Een amateur produktie van Sedos, waarin een van onze nieuwe koorleden, John Bainton, een kleine rol had. Was zeer onder de indruk van de acteer, zang en vooral danskwaliteiten van dit gezelschap. Vast niet voor het laatst dat ik ze zie. 

Zaterdag de hele dag koorrepetitie in Downhill's Primary School in Tottenham. Het is een music day, geen staging day, dus geen choreografie vandaag. We werken aan Dies Irae, Timor et Tremor, Triumph of the Heart, Memphis Skyline en een improvisatiestuk Wade In The Water. Verder een snelle doorloop van Carrousel, Let The River Run, Trust The Wind en ChayaChaya/Jay Ho ter voorbereiding op de auditities van 3 kandidaat Deputy Musical Directors volgende week. Net als de rest van de week was het heerlijk zonnig dus we hebben de pauzes lekker buiten op het schoolplein door kunnen brengen.

Tenslotte zondag, het was mijn bedoeling om de Out & About wandeling in Twickenham te doen, maar ik was uiteindelijk te laat dus die heb ik laten schieten. In plaats daarvan lekker gewandeld in Greenwich Park, waar het door het mooie weer uiteraard zeer druk was. En om Paul de Leeuw aan te halen: blote mannen in het park!

  Week_15:  maandag 11 t/m zondag 17 april

Maandag koorrepetitie. Eerst anderhalf uur werken aan een nieuw,speciaal voor ons geschreven compositie Olympic Hopefulls. Geschreven door Orlando Gough, en de componist was er ook om het ons te leren. Hum bah ha bah ha di gidi gi ha bah etc etc.Hoe we dit ooit uit het hoofd gaan doen is mij vooralsnog een raadsel, maar het klinkt leuk. De tweede helft was voor de auditie van een van de kandidaten voor de positie van Deputy Musical Director. Die liet een goede indruk achter, maar moet het opnemen tegen Matt die al sinds september deze positie als waarnemer houdt. De derde kandidaat heeft zich blijkbaar teruggetrokken. Dinsdagavond was onze cabaretgroep Far From Kansas op BBC1 The One Show, om te zingen met/voor Dolly Parton. Uitstekende publiciteit voor het koor. 

Woensdagavond naar de Gilbert & Sullivan musical Iolanthe in Wilton's Music Hall, London's oudste en originele music hall. Iolanthe is minder bekend dan HMS Pinafore en The Pirates of Penzance, maar is wel een prachtig werk, met fairies en Lords. Deze versie was 'all male' en nogal camp, zeer van genoten. De voorstelling was georganiseerd voor What's On Stage met een Meet & Greet sessie aan het eind, maar die stelde niet veel voor.  Donderdagavond weer koorrepetitie, dit keer in Baden Powell House in Kensington, waar we ondermeer de tweede auditie voor de deputy musical director hadden. Matt, waar we al meer dan een half jaar mee werken, beetje vreemd om  hem ineens in een auditie te hebben.  Temeer daar hij de tweede helft gewoon weer als 'acting DMD' aanwezig is.

Zaterdag vroeg op pad naar St.Leonards in Shoreditch voor de Globe Sonnet Walk. Gelukkig veel beter georganiseerd dan vorig jaar, dus dit keer kregen wij als stewards ook de voordrachten van de sonneteers te horen. Mijn plek was bij The Monument samen met de sonneteer Jenna Augen. Ze maakte er elke keer een show van, en er was een hilarisch moment toen een grote groep Spaanse studenten, de gids met 2 rode rozen (net als de sonnet lopers) door haar werd toegesproken. Ze snapten er niet veel van . Toen de laatste groep voorbij kwam zijn we als zwaan-kleef-aan verder gegaan richting Globe waar de dag werd afgesloten met een hapje en een drankje.

Daarna_richting_Trafalfgar Square gelopen waar de hele dag Holland House was, de jaarlijkse Koninginnedagviering. Het hele plein zag oranje, veel biertenten, patat, stroopwafels en tulpen. En een optreden van de Corona's die ik volgens mij ooit al eens ergens gezien had (wellicht vorig jaar in London?). London was eventjes Nederlands…. Wat een leuke dag!

 Zondagochtend_de enige dag in het jaar dat ik wakker word zonder verkeersdrukte. En dan weet ik: vandaag is de marathon! Beetje op TV gekeken en zodra de loopsters/rolstoelers/lopers in de buurt kwamen ben ik naar buiten gegaan om het live te zien. Gelukkig heb ik ook koor-collega Gabor voorbij zien komen, maar werk-collega Christine heb ik gemist.   

Zondagmiddag richting Camden om bij koor-collega Sacha op het balkon van het uitzicht over Camden market een een glaasje cider te genieten, en daarna samen naar Kings Place, bij Kings Cross, voor een prachtig concert (Mozart, Mendelssohn, Bruckner, Bartok) door de Russian Virtuosi. Sacha blijkt iedereen te kennen, en zo kwamen we dus ook back stage in gesprek met sommige van de musici, de direkteur enzovoort. En wat een prachtig podium is Kings Place. Mooi gelegen aan het Regents Canal, 2 concertor zalen, een bar, restaurant, gallery, en dat terwijl ik er nog nooit van gehoord had. Zeker een plek om noch eens terug te gaan.   

Week 16/17: maandag 18 t/m donderdag 28 april

Een  korte werkweek, aangezien het vrijdag Goede Vrijdag is. Dus maar 2 dagen in Basildon en 2 dagen thuis gewerkt. Maandagavond koor. Een avond met het doorlopen van eerdere batches, voordat we volgende week aan batch 4 beginnen. En weer een sessie met Dessi, de 2 Bulgaarse songs beginnen nu goed vorm te krijgen. Dinsdagavond met gratis WoS tickets naar het Charing Cross Theatre voor de eerste, en enige, preview van Vaudevillains. Ze noemen zichzelf een macabere musical van moord en music hall. En dat klopte aardig. Een leuke avond. Donderdagavond, als start van het lange paasweekend,  naar het Pleasance Theatre in Caledonian Road om Coram Boy te zien. Heb het stuk jaren geleden in het National Theatre gezien, indrukwekkend. Nu een amateur productie maar ook indrukwekkend. De muziek (George Frideric Handel) en het verhaal van de vondelingen van Coram Hospital. Binnenkort maar weer eens naar het Foundling Museum. 

Zondag, eerste paasdag, naar Leeds Castle in Kent, een uurtje rijden van Greenwich. Het is een verwarrende naam, want het kasteel is dus niet in Leeds. Hoewel het er erg druk was, doordat het zo groot is viel het eigenlijk erg mee met de drukte. Prachtig weer, dus een lekker kleurtje gekregen. Gebouwd als de Manor of Esledes in 855 heeft het kasteel een enorme historie. Diverse keren herbouwd, verbouwd en aangebouwd. Een handvol koninginnen hebben er gewoond, inclusief Catharina van Aragon, de eerste vrouw van Henry VIII. Verder is het door de eeuwen heen vele malen van eigenaar gewisseld, en erg vaak was het een vrouw die het kocht. Als laatste was het Lady Baillie die het tenslotte na haar dood in 1973 aan een stichting overdroeg. Sindsdien is het open voor het publiek. Er is de oude vleugel, de Gloriette, die door een overdekte brug van twee verdiepingen is verbonden met het New Castle. Het geheel ligt op een eiland midden in het water en is omringd door tuinen, natuur, waterpartijen en een golfbaan. De diverse eigenaren, en Lady Baillie, hebben het nodige aan kunst en antiek verzameld, en Lady B had ook een grote verzameling vogels die nog steeds in het park te zien zijn, van pauwen tot kaketoes. En er is een museum voor honden-halsbanden (ja echt waar, het bestaat!). Een heerlijk dagje uit, de foto's spreken voor zich…

Terug_thuis_gegeten bij alweer een nieuw restaurant in Greenwich, een Italiaan. Lekker!

Maandagavond naar de musical Rent, opgevoerd door studenten van de London School of Musical Theatre in het Bridewell Theatre. Heavy stuff. Ik kende alleen 1 song, Seasons Of Love, dat we met het koor vaak zingen. Daar komt nu een emotionele lading bij als we het weer zingen. Dinsdag mijn eerste echte shift in de Globe: Hamlet. Dit is een produktie die toert, en dus een kleine cast en set heeft. Verfrissend. Uitverkocht en het publiek was zeeeer stil en aandachtig. Goede start van het seizoen.

En nu heb ik vakantie en ga ik 9 dagen naar Toronto!!!!!

Week 9: Maandag 28 februari t/m zondag 6 maart Weekendje Brussel

Een korte werkweek met maar 2 dagen in Basildon en 2 thuisdagen, want vrijdag ben ik vrij. Maandagavond koorrepetitie, waar batch 2 al aardig vorm begint te krijgen. Donderdagavond een extra koorrepetitie waarin we naast batch 2 ook nog wat 'core repertoire' hebben doorgenomen. Vroeg klaar, kwam goed uit want zodat ik mijn spullen bij elkaar kon rapen. Vrijdag t/m zondag naar Brussel. 

Vrijdag:  Vroeg op, want ik had de Eurostar van half 8 vanaf St. Pancras. Maar het voordeel is dat ik dus al om 11 uur in mijn hotel in Brussel was. Kamer was nog niet beschikbaar dus meteen maar op stap gegaan. Langs de Beurs en de St Nicolaaskerk naar de Grote Markt/Grand Place, wellicht het mooiste stadsplein van heel Europa. Maar ik zal pas morgen meer tijd op het plein besteden, voor vandaag staat het museumkwartier op de Kunstberg op het programma. Hier zijn o.a. het museum voor moderne kunst en het museum voor oude kunsten en de kerk van St Jacob-op-Koudenberg. Maar moderne kunst bleek net een week geleden gesloten te zijn voor een lange verbouwing. Alleen een vleugel, helemaal geweid aan de surrealistische schilder Rene Margritte, was open. Daarna het museum voor Oude Kunst, met veel Rubens en Rembrandt. Prachtige collectie. Ook nog even in de kleine beeldentuin gekeken. Daarna naar BELvue, gevestigd in Hotel Bellevue, gebouwd op de restanten van een 11e eeuws kasteel van de Hertogen van Brabant. Bovengronds een combinatie van de geschiedenis van Belgie sinds de stichting van het land in 1830 en de geschiedenis van het Belgisch koningshuis. Ondergronds een complex opgravingen van het kasteel, maar helaas had ik daar geen tijd meer voor.

 Verder_gewandeld_langs het Koninklijk Paleis en door Park van Brussel. Aan de overkant is de Wetstraat, waar het parlement en de ambtswoning van de minister president zijn. Verder door/langs het park naar een art nouveau gebouw waar het kunstkluster Bozar (beaux arts) is gevestigd. Diverse zalen, galleries, een cafe, mooie plek. Heb er nog net wat van de werken van Hongaarse kunstenaars kunnen zien, in het kader van het Hongaarse EU-voorzitterschap. Op mijn gemak verder gelopen terwijl het langzaam donker werd. Bij H&M een skinny broek gekocht, knalrood, voor mooie zomerse dagen! Bij Belgo gegeten, maar dat bleek helemaal niks te maken te hebben met de Belgo restaurants in London. Auberginetaart met parmesaan, en een lekkere Pain de Viande met groenten en stoemp (aardappelpuree) en een glas wijn en een peche melba toe. Terug naar huis gerold. Hotelkamer een beetje basic, maar dat kan ook niet anders want ik heb er niet al te veel voor betaald. En het is maar voor twee nachtjes. 

zaterdag:_volgt

zondag:_volgt

Week 10: Maandag 7 t/m zondag 13 maart

Na een heerlijk weekend in Brussel valt het niet mee om weer aan de slag te gaan. Maandagavond koorrepetitie met de laatste keer batch 2. We zijn uitgenodigd om iets te zingen voor een nieuwe Monty Python film (???) en bij de premiere. Kreeg toevallig vandaag een email over de wereldpremiere van The Damnation of Faust door Terry Gilliam, zou dat het zijn? Dinsdag maar een halve dag gewerkt. 's Middags een optreden in een school in Camden waar Camden Council een symposium voor schoolhoofden over 'bullying' (pesten) hield. Onze standaard 3 songs gedaan: Make Your Own Kind of Music, Seasons of Love en Let The River Run.   's Avonds naar de Globe voor Playing Shakespeare With Deutsche Bank. Gedurende 2 weken hebben scholieren uit heel London de kans gehad om een ingekorte versie van Macbeth te zien, gesponsord door Deutsche Bank. Het was dezelfde, uitstekende, voorstelling die er vorig jaar ook al was en het was wederom een plezier om er naar te kijken. Aangezien het nog steeds winter is wel met veel lagen kleding over elkaar, voelde me een Michelen mannetje. Donderdagavond wederom Globe, dit keer de 'gala avond', waar naast scholen en  DB personeel ook het algemeen publiek kaartjes voor heeft kunnen krijgen. Wat een spectaculair stuk, met abseilende militairen, de 3 heksen en andere stunts. Vrijdagavond een gezamenlijk verjaardagsfeestje voor David, onze geliefde artistic director voor de afgelopen kerstshow, en Danny.  Zaterdag naar de Barbican voor Gilbert & Sullivan's The Pirates of Penzance. Had 'm vorig jaar al eens in Greenwich gezien in een amateur uitvoering, maar deze was beter. Leuk om Alison Jiear hier in te zien, ze was solist in een van onze concerten een paar jaar geleden. (Trust The Wind, over een paar maanden zingen we het met Hannah Waddingham).

Week 11: Maandag 14 maart t/m zondag 20 maart

Een drukke week, vooral in de avonden. Maandag was Simone in Basildon en hebben we een aantal van de openstaande underwriting issues weggewerkt. Verder de week ook nog druk bezig geweest met underwriting, vooral herzien van eerdere pre-vets na het bekend worden van slecht bedrijfsnieuws. Maandagavond koorrepetitie, waar bekend wordt gemaakt dat we dit seizoen niet Spem In Alium zullen zingen. Een prachtig stuk van Thomas Tallis waar we in februari een hele dag aan gewerkt hebben, maar de kwaliteit was nog lang niet goed genoeg en we hebben onvoldoende tijd en middelen om op het gewenste nivo te komen. Spem wordt vervangen door Verdi's Dies Irae, dat we vorig jaar in 7 Deadly Sins hebben gedaan. Een voortreffelijke wissel!

Dinsdagavond naar het Above The Stag theatre(tje) voor My Beautiful Laundrette. Niet het beste acteerwerk ooit gezien maar wel een mooi stuk en heb me prima vermaakt. Woensdagavond had ik een gratis kaartje voor de zangeres Eloise en haar show Little Belter in Madame Jojo's in Soho. Prima vermaakt, mooie stem en veel songs die we als koor zo zouden kunnen doen (in sommige gevallen ook inderdaad al hebben gedaan of binnenkort gaan doen, zoals You'll Never Walk Alone). Donderdagavond alweer theater: in het Southwark Playhouse (honderden keren langsgefietst, nooit gezien dat daar een theater zit) waar 8 Women werd opgevoerd. Een vertaling uit het Frans van 8 Femmes, een komische thriller. Maar het was niet komisch en ook weinig thrilling. Ooh, iemand heeft papa met een mes in de rug gestoken, wil er nog iemand wat drinken? Ben in de pauze weggegaan.

Vrijdag een leuk debat georganiseerd door D66 London en de European Movement in London, met Europarlementarier Sophie in 't Veld, een LibDem MEP en nog 2 andere gasten. Na afloop met Sophie en een groep D66'ers gegeten.  Zondag de hele dag koorrepetitie. Eerst een uurtje werken aan Dies Irae (maar dat ken ik nog uit mijn hoofd van vorig jaar) en dan de choreografie voor Chaiyya Chaiyya/Jai Ho.  Bollywood in Tottenham, ben benieuwd wat Stuart voor ons bedacht heeft….. Hier alvast de You Tube clips, zo gaat het dus NIET worden   Mind you: WIJ moeten er ook nog bij zingen!  

Stuart heeft een leuke choreografie ontworpen, en is zo slim geweest om het in twee groepen te doen, waarbij een op de voorgrond treedt (en zingt tijdens het dansen) terwijl de andere minder actief danst en zich kan concentreren op het zingen (dansen tijdens het zingen). Wat een leuke dag, vol energie maar ook heel vermoeiend. Ook nog een half uurtje aan In These Shoes gewerkt, maar aan Good Vibrations zijn we niet toegekomen. Op weg naar huis bij een 'eat as much as you like' buffet Chinees gegeten.

Week 12 Maandag 21 t/m zondag 27 maart

Maandag koorrepetitie. De eerste avond van batch 3, die we bijna volledig hebben besteed aan het onder leiding van gastdocent Dessi Stefanova van het London Bulgarian Choir instuderen van 2 Bulgaarse liedjes, Polegnala E Tudura en Reche Mama Da Me Zheni. De taal is gelukkig 'what you see is what you get' en werken met Dessi was big fun! ('there is illegal breathing!').   Dinsdag bij uitzondering niet thuis gewerkt want ik had een training. Ik werk zelf al 4 jaar met dit pakket, maar voor de meeste collega's is Omnipay nieuw dus vandaar de training. Toch nog een paar nieuwe dingen gehoord.

Woensdagavond naar de New Red Lion in Angel/Islington voor The Complete Works Of William Shakespeare (Abridged). Ik had dit al gezien in 2005 gespeeld door de Reduced Shakespeare Company, maar de 3 acteurs van vanavond hebben het helemaal herzien. In het kort: alle 37 werken van WS (plus wat sonnetten) in minder dan 2 uur. Comedie, heerlijk!

Donderdag en vrijdag thuisgewerkt en veel reviews en wat underwriting gedaan. Vrijdagavond mezelf beloond met een snel etentje in Wagamama en daarna het nieuwe toneelstuk In A Forest Dark And Deep van Neil Labute in het Vaudeville Theatre. Over een liefde/haatverhouding tussen een broer en zus, die in anderhalf uur heel anders eindigt dan het begint. Slechts 2 acteurs, geen pauze, dus 90 minuten voluit acteren. Hoewel het vooral ruzie-en was, toch uiteindelijk er wel van genoten.

Scott zou dit weekend komen, maar dat ging uiteindelijk niet door dus ik had een rustig weekend. Zondag's met Kitson Dim Sum gegeten in Chinatown, daarna met dezelfde Kitson en Summer in St James' Park van de zon genoten, om tenslotte uit te komen op Trafalgar Square voor hot chocolat en een muffin. Een relaxte, zonnige zondag.

Week 13 Maandag 28 maart t/m zondag 3 april

Maandagavond koorrepetitie. De tweede avond van batch 3, dus 'sectionals', de baritons in een zaaltje in Union Chapel, Islington. Dezelfde venue waar we in juni ook onze 3 concerten hebben. Daarna met Ben, Hristo en Steven nog een paar wijntjes gedronken. Deze week verder weer de nodige tijd aan lopende underwriting dossiers besteed, een paar zijn er inmiddels goedgekeurd dus dat is mooi.

Donderdagavond naar St Martin in the Fields voor een laat concert. Start half 10 met een glaasje wijn vooraf, voelt alsof het weekend al begonnen is. De reden om hier naartoe te gaan is dat Spem In Alium op het programma staat. Hoewel het (voorlopig) voor de LGMC is afgevoerd wil ik het toch graag horen. De YouTube clips die ik heb gehoord zijn allemaal geweldig. Als er een hemel is klinkt het er zo… ! http://www.youtube.com/watch?v=7Cn7ZW8ts3Y  En het was inderdaad prachtig! Het koor opgesplitst in 8 koren en opgesteld op de 2 balkons om het effect van 'rondzingen' te krijgen zoals Thomas Tallis het bedoeld heeft.

Zaterdag een heerlijke dag vol cultuur. Na de boodschappen naar Soho voor pre-theatre drinks en daarna met een groot van een man/vrouw of 30 (georganiseerd door Chris, een van onze bassen) naar The Umbrellas Of Cherbourg. Een nieuwe musical gebaseerd op de film uit de jaren '60 met Catherine Deneuve. Vond het erg goed, vooral het decor. prima middag, en in leuk gezelschap. Uiteraard ook nog weer post-theatre drinks. Om een beetje balans te houden heb ik de avond (wederom) in St Martin in the Fields besteed waar een briljante uitvoering van The Messiah werd gegeven. Tussen de bedrijven door nog snel even een hapje gegeten. Zondag een shift in de Globe voor het Sam Wanamaker Festival. Alle 22 drama schools in de UK sturen 2 van hun beste studenten die samen een programma opvoeren, en afsluiten met de beroemde Globe Gig. Zoveel talent, ik weet zeker dat ik enkelen van hen in de toekomst terug zie op het toneel. In de Globe of elders.

Week 5: Maandag 31 januari t/m zondag 6 februari 

Maandagavond koor, de derde repetitie van batch 1. Woensdagavond mijn eetclub Gusto bij een Spaans tapasrestaurant, Camino, in Docklands. Erg goed, en de 50% korting omdat een van de leden van de groep er werkt was ook prettig. Vrijdag naar het theater: de nieuwe musical Love Story in het Duchess Theatre. Gebaseerd op het verfilmde verhaal van Erich Segal, prachtig geacteerd en gezongen en zeer, zeer emotioneel. Pling pling. En zaterdag naar The Kkkkings Speech, prachtige film. En gedeeltelijk opgenomen in de Old Royal Naval College Greenwich, om de hoek van de bioscoop.

Week 6: Maandag 7 t/m zondag 13 februari

Maandag koorrepetitie, de laatste sessie van batch 1. Verder een korte werkweek want ik heb vrijdag een halve dag vrij om zodoende twee keer te kunnen optreden. Eerst lunchtijd op het Department for Education, ministerie van onderwijs, waar een symposium wordt gehouden in het kader van LGBT month. Een van de ambtenaren van het ministerie is/was lid van het koor, vandaar dat we werden uitgenodigd (en nog betaald ook heb ik begrepen). We doen 3 songs: Make Your Own Kind Of Music, Seasons Of Love en Let The River Run. We zingen in het atrium/personeelsrestaurant en naast een stevige na-galm krijgen een goede response van de ambtenaren. Dan hebben we een paar uur 'vrij' dus ik ga naar St Margareths Church en de er vlak naast gelegen Jewel Tower van het oude Palace of Westminster. Dan op mijn gemak geluncht bij Costa en mijn krantje gelezen, en tenslotte nog wat rondgelopen in de National Gallery.  
  Dan op mijn gemak naar het kantoor van Google voor de re-launch van de gay personeelsvereniging Gayglers. Elke vrijdag heeft het personeel van Google een Thank Google It's Friday borrel met gratis eten en drinken, en de organisator (alweer een lid van het koor) meldde na afloop trots dat hij het nog nooit zo druk had gezien. Dezelfde 3 songs + een solo van onze small group Far From Kansas. En nog zeker een uur blijven hangen voor een hapje, drankje en babbeltje. Prima afsluiting van een leuke en nuttige middag, en goede start van een druk cultureel weekend. 

Zaterdagavond met gratis kaartjes, samen met koor-collega Jonathan, naar de O2 in Shepherds Bush voor een optreden van de acapella groep The Blanks.  Wat een vreemde gewaarwording, de vier heren hadden mijn en Jonathans leeftijd en wij hadden nog nooit van ze gehoord, terwijl het publiek van twintigers en dertigers zowat alle nummers konden meezingen. Blijkbaar zijn ze bekend van TV maar wij kenden ze dus niet. Desalnietemin: prima voorstelling en we hebben ons prima vermaakt. Op weg er naar toe ook nog even door/langs het gigantische Westfield winkelcentrum gelopen. De moeite waard om nog eens te gaan kijken als de winkels open zijn. Zondagmiddag wandelclub Out & About, dit keer in Crystal Park.

Na de grote wereldtentoonstelling van 1851 in Hyde Park werd het hoofdgebouw, het Crystal Palace, afgebroken en in zuid London weer opgebouwd, waarmee de hele wijk een nieuwe naam kreeg. Helaas ging het een aantal jaren later in vlammen op, er zijn alleen nog maar de terrassen en wat bijgebouwen te zien. Maar in deze parkachtige omgeving blijft het de moeite waard om rond te lopen.Verder in het park een absurde ervaring: dinosaurussen. Alsof je op de filmset van Jurrasic Park loopt  Een snel drankje in de kroeg en daarna naar huis want ik heb vanavond nog iets op het programma staan. Met Sean, die ik in de vorige Out & About wandeling ontmoet heb, naar Cadogan Hall waar ik wederom gratis tickets had voor een valentijnsconcert van de Japanse violist Taro Hakase. Helaas had ik niet door dat het al om half 7 begon, dus we kwamen net voor de pauze binnen en hebben dus alleen het tweede deel meegemaakt, maar dat was de moeite waard.

Week 7: Maandag 14 t/m zondag 20 februari

Maandag koorrepetitie en de 1e kennismaking met batch 2. Waanzinnig moeilijk om te zingen een medley in Hindi: Chaiyya Chaiyya (uit de film Dil Se) en Jai Ho (uit Slumdog Millionaire), daarnaast een John Taverner song The Tiger (passend bij The Lamb uit batch 1, en gedeeltelijk 'out of tune') en Good Vibrations van de Beach Boys met heel veel 'doo doo doo doo' en 'ooh bap bap'. En verder nog Let The River Run, dat de meesten van ons nog van het kerstseizoen kennen maar dat geldt natuurlijk niet voor de nieuwe leden. Woensdag een optreden van sommige koorleden met de (blijkbaar) bekende/beroemde Marc Ronson, songwriter voor Amy Winehouse en zo. Vorig jaar hebben we geholpen bij CD opnamen voor een song, en die wordt vanavond gezongen in een concert in de Roundhouse. Maar omdat ik vorig jaar niet heb meegedaan doe ik dat nu dus ook niet. Daarmee mis ik wel een tete-a-tete met Boy George en Duran Duran. Wel doe ik mee aan het LGMC optreden in een school in Stoke Newington, noord London, in het kader van LGBT History Month. Zie deze YouTube impressie van de avond, wij zijn vanaf 10.37 tot 13.20.  http://www.youtube.com/watch?v=nPPceVfG8io 

Zaterdag naar de musical Shoes in het Peacock Theatre. Klinkt ongelofelijk suf, maar het is een geweldige musical/ballet met songs over schoenen en veel ballet (want het is een filiaal van Sadlers Wells). Heerlijke avond uit. Zondag de eerste 'all day' rehearsal van het jaar. Dit keer nog geen choreografie maar alleen zingen. We werken de hele dag aan Thomas Tallis' Spem In Allium. Een veertig-delig motet geschreven rond 1570, naar wordt gezegd voor de verjaardag van Queen Elizabeth. De 40 delen zijn opgedeeld in 8 koren van 5 stemmen elk, dus zelfs in ons megakoor zijn er steeds maar 3 mensen die op hetzelfde moment hetzelfde zingen. De 8 koren moeten uiteindelijk verspreid staan opgesteld, waardoor het werk 'rondzingt'. Eerst een aantal uren gewerkt in de 8 koren, daarna het geheel samengebracht. Maar het was zo moeilijk, en het klonk niet bepaald mooi. Inmiddels, weken later, is besloten dat dit stuk vooralsnog niet wordt uitgevoerd omdat we tijd nog middelen hebben om het op het gewenste nivo te krijgen. Het laatste half uur aan andere songs gewerkt om de moraal weer wat op te peppen, want dit was niet ons 'finest hour'.

Week 8: Maandag 21 t/m zondag 27 februari

Maandagavond gewoon weer koorrepetitie, na de loodzware dag van gisteren nu een sectional rehearsal, dus alleen de baritons. Donderdag heb ik mijn Games Makers interview voor de Olympische Spelen van 2012 in Excel. Perfect georganiseerd, ieder anderhalf uur spreken ze zo'n 30 mensen. Een kwart miljoen aanvragen, 100.000 worden er uitgenodigd voor 70.000 vakatures. Mijn historie met de Tour of Britain en de Tour de France London Grand Depart hebben me een speciale vrijwilligers code opgeleverd, en zo goed als zeker een plek bij de 70.000 gelukkigen (bij het wielrennen uiteraard). En waarschijnlijk nog dit jaar een test-evenement in Augustus.

Zaterdag naar het Haymarket Theatre voor het toneelstuk The Rivals van Sheridan. Met Penelope Keith en Richard Bowles. Enig!  Zondagochtend eerst mijn reis naar Toronto geboekt: van vrijdag 29 april t/m zondag 8 mei! Daarna met Kitson en Attila dim-sum in Chinatown en hot chocolat in Soho. 

Week 1: maandag 3 t/m zondag 9 januari 

Gelukkig 2011 iedereen! Maandag is nog een bank holiday, dus gelukkig maar een korte werkweek na 2 weken vrij. Ik sluit de kerstvakantie af met een theaterbezoek: The End Of The Rainbow in de Trafalgar Studio. Over de laatste maanden van Judy Garland, dus met veel muziek en nog meer drama. Tracie Bennett heeft (terecht) zeer lovende recensies gekregen voor haar Garland, zowel het acteren als het zingen zijn zeer goed, en het is een emotionele voorstelling. Ik kon zelfs 'The Man That Got Away' waarderen, terwijl dat in Seven Deadly Sins bepaald niet mijn favoriete song was. Dinsdag dus weer aan de slag, dat viel wel maar niet mee. Woensdag mijn eetclubje Gusto, een prima maaltijd in Indiaas restaurant Skikara in Great Titchfield Street. Donderdag mijn eerste thuiswerkdag van het jaar, en 's avonds koor. Geen repetitie maar intake/voice assessment voor nieuwe leden. Geen auditie dus, maar selectie op welke stem men heeft en een kennismaking met wie we zijn en wat we doen. We werken aan Make Your Own Kind Of Music met een enorme groep nieuwelingen, en aan het eind van de avond blijkt dat iedereen welkom is. Ik geloof dat we zo'n 35 nieuwe leden krijgen, waaronder zeker 10 baritons. De vraag is of we niet te groot worden, maar in de loop van het seizoen vallen er zeker mensen af dus ik denk dat het een goed besluit is om niemand op de wachtlijst te zetten zoals vorig najaar.

Zaterdag naar Cadogan Hall voor een concert van onze vrienden van de Pink Singers en gastkoor Manchester Lesbian and Gay Chorus. A Burst Of Song was een leuke mix van klassiek en pop. Ze zijn goed, maar ik moet zeggen: wij zijn beter!    Zondag mijn wandelclubje Out & About. Dit keer een thuiswedstrijd: Deptford & Greenwich. Een leuke en zeer zonnige wandeling van Surrey Keys naar Greenwich town centre, langs de rivier, langs St. Pauls Church (bijna langs mijn voordeur) en St. Nicholas Church. Na afloop geborreld in de Rose & Crown pub.

Week2:maandag 10 t/m zondag 16 januari

Maandag koor. Dit was vooral een introductie van het seizoen.  Wat gaan we doen, welke optredens en ook een kennismaking voor de nieuwe leden met het hele koor. Hoogtepunten van het seizoen zijn 3 optredens in Union Chapel met ons programma Sound 2011, en een charity show voor Survivors UK in Cadogan Hall waar we naast ons eigen werk ook zingen met Lesley Garrett, Marc Almond, Hannah Waddingham en andere solisten. Verder kleine optredens voor Google, het ministerie van onderwijs, en later in het seizoen de Clore Ballroom (Royal Festival Hall), West End Live, Pride en iets in de Barbican. En wellicht een reis naar Budapest of Athene (maar dat blijkt dus niet door te gaan omdat het niet in onze agenda past). Voor Sound hebben we geen artistic director, we concentreren ons op zingen. Stuart Burrows is de AD voor Survivors en zal ook hand- en spandiensten verlenen voor Sound.

Vrijdag naar het Colliseum voor Prokofiev's ballet Romeo & Juliet, uitgevoerd door English National Ballet. Prachtig! En zondag naar een concert in de Royal Festival Hall door het Budapest Chamber Orchestra onder leiding van Ivan Fisher. Dit was in het kader van de start van het Hongaars EU voorzitterschap en de Hongaarse President Pal Schmitt was ook aanwezig. Ik kon gelukkig nog net een van de laatste kaarten wegkapen. Prachtig concert, alleen volstrekt onduidelijk waarom er tijdens Beethovens 6e symfonie een kaal boompje midden in het orkest stond. Weliswaar passend bij het thema van de symfonie, maar het voegde niks toe en leidde alleen maar af. Liszt's 1e pianoconcert door Steven Hough en Haydn's 93e symfonie stonden ook op het programma. 

Week 3: maandag 17 t/m zondag 23 januari

Deze week is Simone, de EMS risk manager, in Basildon, dus ik heb een paar keer overleg met hem over diverse uitstaande zaken. Verder een hele rustige week. Maandag koorrepetitie, de eerste van Batch 1. We doen In These Shoes van Kirsty McColl, herhalen Jacques Brel's Carrousel van Seven Deadly Sins, doen een shanty song Song of The Volga Boatmen en de eerste van 2 John Taverner songs: The Lamb. 

Week 4: maandag 24 t/m zondag 30 januari

Maandag koor-repetitie, dit keer sectionals, dus alleen de baritons, in Union Chapel waar we in juni ook onze 3 optredens hebben. Dinsdag een bespreking bij een airline/tour operator in Notting Hill, samen met de EMS account manager en een vertegenwoordiger van de PSP die allebei in London zijn voor een games beurs. We doen al zaken met de Nederlandse tak van het bedrijf en nu heeft ook de veel grotere Engelse tak interesse. (Maar inmiddels bijna 3 maanden later zijn we nog niet veel verder gekomen, helaas. Het enige dat gebeurt is is dat ik mijn reis naar Toronto bij ze geboekt heb). Eenmaal weer thuis blijkt een grote electronics keten failliet te zijn en moet ik de nodige emails sturen om onze positie te beschermen. 's Avonds een vergadering van het LGMC marketing team. Toch niet helemaal mijn ding dus dat is eenmalig, maar ik zal wel hand en spandiensten blijven doen indien nodig. Vrijdag is mijn moesje jarig, gefeliciteerd! 's Avonds naar de comedy When We Were Married van J.B. Priestly in het Garrick Theatre. Niet echt veel aan, beetje smaak nog kraak.

Zaterdagavond eerst naar Belgo Noord voor een etentje (mosselen uiteraard) met een aantal koorleden. Daarna naar The Black Cap in Camden voor onze annual party (ook wel Christmas party genoemd, maar met kerst hebben we er nooit tijd voor). Diverse optredens door koorleden en tusssen de bedrijven door een hele zwik awards uitgereikt. A lovely evening was had by all.  

Week 48: maandag 29 november – zondag 5 december

Maandag weer een metrostaking. En ik moet al om 6u in Camden zijn voor een small-group repetitie dus ik ben extra vroeg naar Basildon gegaan om ook weer op tijd naar huis te kunnen gaan. Zat om 7u al achter mijn bureau! Gelukkig reed de Northern Line wel, alleen minder frequent en sommige stations waren gesloten. 's Avonds dus eerst een uurtje repetitie met de small group (Little Drummer Boy) en daarna het hele koor, waarbij we zo'n anderhalf uur bezig zijn geweest om de plaatsing op het podium te bepalen, en hoe we opkomen en weer aflopen. Ik sta aan het eind van rij 5, had gehoopt wat meer vooraan te staan. Maandagnacht is het gaan sneeuwen, en het heeft de hele dag zo'n beetje gesneeuwd dus het is nu een witte boel hier. Derhalve zal ik niet alleen dinsdag en donderdag maar ook woensdag thuis werken. Lekker makkelijk! Maar 4 dagen thuis werken is ook niet alles als je aan huis gebonden bent. De enige keer dat ik na de koorrepetitie maandag weer buiten kwam was donderdagavond, en weer voor koorrepetitie. Aardig wat sneeuw in London, en nog meer in Essex dus het was goed dat ik thuis kon werken. Koorrepetitie donderdag ging goed. De plaatsing is weer behoorlijk op zijn kop gezet en ik ben verhuisd van rij 5 naar het eind van rij 2. Nu dus zeer exposed!  Zaterdag behalve de boodschappen ook de stad in om wat kerstspullen te kopen en wat nieuwe kleren. Zondag de hele dag staging day in Tottenham. Met mijn Drummer Boy groep moesten we d'r al om 10u zijn, en we hebben voor het eerst samen met de schoolkinderen gezongen die ons die bij dit nummer helpen. Hoop dat het goed gaat, nooit met kinderen of dieren werken is een gezegde in de theaterwereld…..  De rest van de dag eerst wat rimpels in zang, choreografie en houding gladgestreken en daarna de hele set doorgelopen inclusief de oppen en affen en de soms zeer emotionele introducties van koorleden. De voorstelling heeft echt goed vorm gekregen en belooft een memorabele gebeurtenis te worden.

Week 49: maandag 6 t/m zondag 12 december

Maandag voor het eerst in een week weer naar Basildon. 's avonds de eerste repetitie met de band in Interchange Studios. Even wennen om ipv alleen een piano nu een piano, 2 keyboards en 3 houtblazers en koperblazers te hebben. Niet zo leuk is dat ik nu een kleine verkoudheid heb opgelopen, hopelijk kan ik die voor vrijdag (of nog beter voor de dress rehearsal van woensdag) wegwerken.

vrijdag/zaterdag: showtime!!!!! 3 x optreden in Cadogan Hall. De 2 avonden zijn al uitverkocht, de matinee zo goed als…. Wish me luck!! The London Gay Men's Chorus is in town!

 Vrijdag: nog steeds verkouden en de dress rehearsal was lastig met mijn gehoest. Lang wachten en halve songs doen. Besloten om de gok maar te nemen en inderdaad op te treden. Gelukkig minder gehoest dan overdag, dat is de spanning van de uitvoering. Het was een groot succes! Uitverkocht en zeer enthousiast publiek. Zoals collega Michael Horkin op zijn Facebook schrijft: Friday night audience were more akin to a Saturday night audience – dancing, clapping, standing, crying… wow tomorrow should be a riot!!! Bring it on…  Alvast een eerste foto, ik sta d'r niet op want ik sta helemaal aan het eind van rij 2.

De tweede en derde voorstelling gingen ook perfect. Wildenthousiast publiek en een dolgelukkig koor. Het harde werk heeft geleid tot een klinkend succes. Een emotional rollercoaster en, naar wordt gezegd, de beste LGMC Christmas show ooit. Na afloop van iedere voorstelling hadden we even tijd om in de foyer/bar met het publiek te mengen. Leuk dat in de matinee mijn collega Wendy aanwezig was! Na de derde show, en de derde bar-sessie, naar een gaykroeg in Chelsea en toch nog op tijd naar huis. Ik geloof dat velen nog tot diep in de nacht op stap waren, maar daar had ik geen energie meer voor. Zondag ook een dag van helemaal niks doen en nagenieten. Het zijn hier maar een paar regels, maar deze drie shows in twee dagen hebben ons ruim 3 maanden voorbereiding gekost, elke week repetitie, soms twee keer per week en 4 lange staging days voor choreografie en de puntjes op de i. Net als de 6 maanden naar Seven Deadly Sins en Polen: bloed, zweet en tranen maar de investering is dubbel en dwars uitbetaald en meer dan de moeite waard. En hier is een clip van de toegift: Your Disco Needs You.  Verder heb ik nog geen foto's of video's kunnen vinden.

http://www.facebook.com/video/video.php?v=472579804138&comments&ref=mf

Verder een rustige week met slechts 4 werkdagen, want ik moest nog 1 dag opmaken. Vrijdag de 17e de laatste werkdag van het jaar! Donderdag een vrije dag en 's avonds eerst naar Docklands om koor-collega  Kitson met zijn koor (allemaal werkzaam bij Morgan Stanley) te zien en horen en daarna met Kitson en een vriendin van hem een hapje gegeten en naar een concert in St Mary le Bow van DD Glee, een koortje van onze show director David Dellaire. Zeer vermakelijk, maar koud in de kerk. En erg leuk dat van de 50 man of zo in het publiek er 6 van het koor waren. Zaterdagmiddag begon het te sneeuwen en in heel korte tijd lag er al een flink pak. En door de wind, het sneeuwde bijna horizontaal, ook op rare plekken zoals op muren. Zondag optreden als gastkoor in St Leonards Church in Shoreditch. Hier vergadert ons bestuur en bedankje hebben we aangeboden te zingen in hun jaarlijkse carol service. Twee van onze eigen songs (I Wander As I Wander en Love Came Down At Christmas) en een hele serie carols waar de congregatie (want je mag geen publiek zeggen) kon meezingen. Van Once In Royal David's City tot Hark The Angel Sings. Na een borrel 's middags repeteren en om 6u de dienst. Een stampvolle kerk en iedereen heeft ervan genoten. Wel ijskoud, maar met honderden theelichtjes als enige verlichting wel heel sfeervol. Na afloop nog wat gedronken en mince pies gegeten. 

Maandag en dinsdag de tijd om het huis op te ruimen en schoon te maken en te versieren, de kerstboom op te tuigen, boodschappen te doen en 's avonds Hanneke opgehaald van St Pancras voor een kerstweekje vakantie in London. Ondanks alle sneeuw en enorme wachtrijen had ze maar 3 uurtjes vertraging, en deels nog doordat er een security stop moest worden gemaakt in Lille. Op het station een pizza gegeten zodat ik niet meer hoefde te koken.

Woensdag: Globe en Southbank, mulled wine in Gabriels Wharf en gegeten bij Strada in RFH.

Donderdag: Leighton House, Holland Park, Florence Nightingale Museum, National Gallery, Cafe Rouge, Oliver.

Vrijdag: Emirates Stadium/Arsenal museum, Royal Arsenal/Woolwich, thuis gegeten

Zaterdag: 1e kerstdag: klein ontbijtje, kado's uitpakken en daarna kerstlunch in The Old Brewery Greenwich. Leuke plek en lekker gegeten, kon geen pap meer zeggen. 's avonds Love Actually gekeken.

Zondag: 2e kerstdag: de metro staakt en ligt bijna geheel stil. Dus met de DLR naar Bank en met de bus naar Angel. Klein stukje van een wandeling gemaakt en even wat gedronken bij Browns. Daarna naar Sadlers Wells voor Matthew Bourne's Cinderella. Prachtig ballet op muziek van Sergei Prokofiev, door Bourne geplaatst in het London van de oorlogsjaren tijdens de Blitz. Daarna met de taxi naar Chalk Farm waar we heerlijk hebben gegeten hebben bij Belgo Noord. Met twee bussen terug, en door de metrostaking was dat enorm druk. 's avonds weer TV gekeken.

Maandag: met trein en metro naar Colindale voor het Royal Air Force Museum op het oude vliegveld Hendon. Drie grote hallen met alles wat vliegt, vliegtuigen, helicopters, straaljagers en van oud tot nieuw. Prachtig museum en we hebben er de hele dag rondgelopen. Mooie multimedia 'show' over de Battle for Britain, die dit jaar 70 jaar plaatsvond. En dat voor helemaal noppes want het is gratis toegang.

Dinsdag: Eerst naar het nieuwe, of althans vernieuwde, Jewish Museum in Camden. Mooie en ontroerende collectie! Daarna wat gegeten en gedronken bij Pret en daarna nog wat rondgelopen over Camden Market/Camden Lock. Druk en veel van hetzelfde (designer T-shirts, tassen) maar toch ook artistiek en alternatief. 's Avonds thuis gegeten en T gekeken.  

Woensdag: Hatta weer naar St Pancras gebracht, zo'n week vliegt echt voorbij. verder woensdag en donderdag een rustig dagje met wassen, strijken, boodschappen en TV kijken.

Vrijdag naar Blatherwycke om oud & nieuw te vieren met Scott. Gelukkig nieuwjaar allemaal!!!

 Week 44 Maandag 1 t/m zondag 7 november

Na een heerlijk lang weekend in Geneve 's maandags weer aan de slag in Basildon. Deze week vooral gewerkt aan het binnenhalen van een grote airline. Als dat gaat lukken gaat het dak eraf! Maandagavond sectionals-koorrepetitie. Dat wil zeggen: alleen de baritons, en de andere secties repeteren afzonderlijk op andere locaties. Dinsdag naar de Globe voor een avond in het kader van het Shakespeare is German seizoen. Een Duitse professor hield een lezing over de sonetten, met name sonnet 66. Beetje saai maar het publiek, veel Duitsers, vonden het OK. Dit was waarschijnlijk mijn laatste Globe duty van het jaar. Donderdag weer koorrepetitie, dit keer met het hele koor in Cecil Sharp House. Vrijdag zou ik met de filmclub naar de film gaan, maar de film die was uitgezocht bleek volgeboekt dus dat ging niet door. In het kader van Guy Fawkes Day/Bonfire Night (vrijdag) was er zaterdag een groot vuurwerk in Blackheath. Net als vorig jaar: erg mooi en stervensdruk. Ik geloof dat dit een van Europa's grootste vuurwerken is.

Week 45 maandag 8 t/m zondag 14 november

Maandag bericht uit de VS dat die airline is goedgekeurd, en verderop in de week nog meer goed nieuws over die klus. het ziet er dus goed uit! En nog weer aan een andee airline gewerkt die ook is goedgekeurd. Maandagavond koorrepetitie, met als afsluiter een optreden door degenen die zondag naar Brighton/Hove gaan (incl ikke). Was nog niet helemaal goed, maar daar zijn repetities voor. Dinsdag quiz night in Compton's met het koor. Mijn team, met Gabor, Carl en Jonathan, kwam als laatste, maar we hadden veel lol en daar ging het om. Donderdag naar Prokofiev's ballet Romeo & Juliet, gedanst door Ballet Ireland. Een neef van een van de koor-guys zit in dat ballet en hij kon zeer goedkoop kaartjes regelen. Wat een genot, zalige muziek, prachtig ballet en mooie mannen. En vooraf en achteraf gezellig geborreld. Vrijdag naar Southwark Cathedral voor een concert door London Docklands Singers en Marcel Sinfonia. Op het programma stonden Haydn's Te Deum, Mozart's Hoornconcert III en zijn Requiem. Prachtig gezongen, wat een goed koor! Orkest viel wat tegen in het hoornconcert, maar maakte het goed met het Requiem. Zaterdag zou ik naar de Lord Mayor Show zijn gegaan, maar ik besloot uiteindelijk lekker lui thuis te blijven, heb een stukje op TV gezien.  Verder boodschappen, naar de kapper en gerepeteerd voor zondag. Zondag dus optreden in Brighton (Hove actually) met het Brighton & Hove (Actually) Gay Men's Chorus. Dit is ons eerste optreden met werk uit de nieuwe show Make Your Own Kind Of Christmas. Ik maak d'r een leuk dagje uit van, het optreden is maar een half uur. Heb goede herinneringen aan Brighton, mijn 1e buitenlandse reis was naar Londen en Brighton (1977), met de hele familie, ik ben er nog eens terug geweest op een vakantie (ik denk ongeveer 1996) en voor het laatst met Ivor en Andre tijdens mijn sabatical in 2005.

Met de trein naar Brighton (bleek later een goede beslissing want sommige koorleden deden er 3 uur over met de auto). Bij aankomst regende het stront van de daken, maar gelukkig was het al vrij snel droog. Eerst naar het VVV voor een kaart, en daarna naar het naastgelegen Royal Pavillion, gebouwd voor King George IV in de tijd dat hij nog Prince of Wales en later Prince-Regent was. John Nash heeft er van buiten een moors karakter aan gegeven met de koepeltjes, en van binnen was het veel 'chinoiserie' (= chinees maar dan ontworpen door mensen die nog nooit in China geweest zijn). Indrukwekkende eetzaal en ballroom. Na de dood van king William IV heeft Victoria het paviljoen verkocht want ze hield niet van Brighton, maar ze nam nog wel meer dan 100 vrachten inventaris mee. Het werd gekocht door de gemeente Brighton & Hove en opengesteld voor het publiek.

Naast het paviljoen is het Brighton Museum & Art Gallery. Een boeiende curieuze combinatie van meubilair, lokale geschiedenis, egyptische voorwerpen, textiel, aboriginal art, aardewerk en schilderijen. Daarna naar de Lighthouse Gallery voor de fototentoonstelling Queer in Brighton, die net zijn laatste dag had. Foto's van Brighton Pride. Daarna late lunch bij Wagamama en via de Laines, het buurtje met zijn smalle karaktervolle winkelstraatjes, terug naar het station om de bus naar Hove City Hall te pakken. Hoewel ik op hooguit 5 minuten lopen van strand, zee en pier was heb ik de zee alleen op afstand vanuit de bus gezien.

Was precies op tijd in Hove City Hall om me om te kleden, een korte repetitie met het Brighton & Hove (Actually) Gay Men's Chorus van het Adagio en daarna onze eigen 4 songs doorgenomen. Wat rondgehangen tot de show begon en vanaf het balkon deel 1 bekeken. Het koor was goed, maar ze zongen maar zo weinig. Er waren 3 (of 4?), vrouwelijke solisten. En een saxofonist als solist. En diverse solisten uit het koor, die ik niet allemaal even goed vond zingen. Het was wat ongebalanceerd, te veel afwisseling is niet altijd goed. Ook het thema was onduidelijk: we vieren ons vijfjarig bestaan en tegelijkertijd zingen we voor Rememberance Day (herdenking van de gevallenen sinds 1914). In de pauze een snelle sandwich en dan eindelijk ons optreden. Kort maar krachtig. Hallelujah Chorus, Hushabye Mountain, I Wonder As I Wonder en Make Your Own Kind of Music. Goede ontvangst, paar foutjes maar goed genoeg om tevreden te zijn. We eindigen met Albinoni's Adagio met tekst van de B&HAGMC artistic director. De bezoekers mochten bladmuziek gebruiken, maar het was zo donker dat het desondanks moeilijk zingen was. De rest van het concert weer vanaf het balkon bekeken. Tijdens deze avond is ruim £ 2000 voor een goed doel ingezameld. Alleen jammer dat bij het bedanken in de laatste minuut de LGMC werd vergeten, waarschijnlijk dachten ze dat we al weg waren. Na afloop meteen naar het station en precies op tijd voor de trein van kwart voor 10, kwart over 11 thuis. Lange, maar leuke dag. Inmiddels, samen met een bedankmail, ook een link naar een review ontvangen en meer dan 200 foto's van de avond. Hier zijn er een paar, ik ben zowaar ook te zien.

Week 46 maandag 15 t/m zondag 21 november

Maandag Basildon, 's avonds koor, het eind komt in zicht, de intensiteit gaat omhoog en de kwaliteit ook. Qua ticket verkoop zijn we inmiddels voorbij het break-even punt en nu zijn we het verlies van de Roundhouse shows aan het wegwerken. Dinsdag het grote nieuws van de Royal wedding, William & Kate. Donderdag small-group repetitie voor 3 songs in RADA. Er is een arrangement voor deze 3 songs (Little Drummer Boy/Pat-A-Pan/Shepherd's Pipe) maar Simon (musical director) en David (show director voor deze show) zijn er niet tevreden over (te gecompliceerd voor het moment in de show). Dus we beginnen van scratch en improviseren een wat minder gecompliceerde versie. Pa-rum-pum-pum-pum tu-re-lu-re-lu pat-a-pat-a-pan. Boeiend, maar moelijk. Na afloop een wijntje. En een paar gratis vodka-tasters aangeboden door de bar en Smirnoff (of was het Absolut).  

Vrijdag staat in heel GB in het teken van Children In Need, het jaarlijks BBC gala om geld in te zamelen voor dit goede goel. Ons showkoor Far From Kansas (FFK) is uitgenodigd en prominent aanwezig. Ze vormen de achtergrond voor de uitzendingen van BBC London (regionaal nieuws voor heel zuid-oost Engeland maar ook overzees) en komen elk uur terug. Goede exposure voor FFK en daarmee LGMC. En bijgedragen aan het ophalen van ruim £18m (wat nog gaat oplopen tot Â£39m als de eindstand van vorig jaar weer gehaald wordt). Inmiddels is ook onze bijdrage aan de It Gets Better campagne klaar. Dit project begon in America nadat in korte tijd enkele jonge gays zichzelf van het leven beroofden, en is bedoeld om jonge gays een hart onder de riem te steken. Het heeft een enorme sneeuwbalwerking gehad, en zelfs Hillary Clinton en Barack Obama hebben een bijdrage geleverd. En nu wij dus ook…. In het eerste groepsoverzicht val ik net buiten beeld, maar op op 8'15'' ben ik wel te zien. (video Michael Walby)   

En ondertussen zijn er ook 4 promo video's voor onze concerten in december, gemaakt door Basi Akpabio. Maar ik vind er maar eentje goed genoeg om te laten zien.  

Zondag hele dag staging day in Tottenham, choreografie voor 5 songs en ongetwijfeld nog wat andere songs zingen. En maandag moeten we eigenlijk volledig 'off book' zijn, en ik ben nog niet zo ver. Nu dus maar even een uurtje zingen en naar de oefenvideo's kijken. 

Week 47: maandag 22 t/m zondag 28 november

Een rustige werkweek, probeer zoveel mogelijk reviews weg te werken om met een schone lei aan december te beginnen. Dat wordt een korte maand met een record aantal reviews ingepland, dus wat ik ook doe, ik eindig met achterstand. Maandagavond koorrepetitie in Camden, donderdag in Waterloo. Vrijdagavond weer eens tijd voor een theater bezoek: An Ideal Husband van Oscar Wilde in het Vaudeville Theatre. Zaterdag trad een klein deel van het koor op voor de zwarte LGBT community (Lesbian/Gay/Bisexual/Transgender). Het koor was met 22, het publiek met 16. Dat was er dus eentje waar we beter nee tegen hadden kunnen zeggen. Zondag een leuke middag met 3 andere baritons (Jonathan, Gabor en Michael), wat gezongen en de danspasjes doorgenomen en ondertussen lekker gegeten, gedronken en geroddeld.

Week 40: maandag 4 t/m zondag 10 oktober

Twee dagen thuis en drie dagen in Basildon gewerkt. Ook een conference call met een airline die nog in fase van oprichting is, benieuwd wat dat gaat worden. En ondertussen lijkt dat kabinet Rutte er toch echt te komen, met weinig nieuw bloed. Zowel CDA als VVD halen de fraktievoorzitter en partijvoorzitter in het kabinet, en laten de fraktie achter met de resten. Zouden ze niks van Balkie-4 hebben geleerd.

Verder weer aardig veel theater en 2 koorrepetities. Maandag sectionals in de Interchange Studios, Belsize Park. Door de metro staking lagen diverse metrolijnen helemaal plat en op de lijnen die wel reden waren diverse stations gesloten. Maar gelukkig waren mijn begin en eindstations wel gewoon open. Donderdag weer repetitie, deze keer in de City of London School for Girls midden in het Barbican complex. Zo kom je nog eens ergens!

Het theater was de comedy The Irish Curse in het Above The Stag Theatre. Over een praatgroep die, ehm, iets persoonlijks bespreken. Zaterdag naar een recital in St Johns Smith Square door Andrea de Tomas, bestuurslid en een van de 2e tenoren in de London Gay Men's Chorus. Hij speelde een programma van Beethoven, Liszt en Brahms. Prachtig, wat een talent. En goed om te zien dat er zoveel koorvrienden in het publiek waren. En een leuke borrel na afloop. Zondag eerst de 'social' van het koor, dat is naar de kroeg en eten, en daarna naar Far From Kansas, de cabaretgroep van LGMC.   Ze hebben in augustus een hele week in Edinburgh opgetreden met hun show Thoroughly Modern Willie en zijn deze en volgende week zondag te zien in het Shaw Theatre. Het theater was flink vol, uiteraard veel koorleden en aanhang, en de voorstelling was geweldig. Met een paar bekende nummers van Seven Deadly Sins, maar dan steeds in een nieuwe bewerking. Na afloop de traditionele Piano Bar Open Mic, waarin iedereen die dat wil wat kan zingen. Een heerlijk avondje uit, ik ga volgende zondag weer .

Week 41: maandag 11 t/m zondag 17 oktober

Maandagavond weer koorrepetitie, dit keer in een kerk in Holborn. We komen al aardig in de buurt van performance-nivo. Maar nog wel met bladmuziek voor de meeste songs, en dat moet er nog af. Woensdag de 2e aflevering van The Apprentice. Donderdag Globe: de education department heeft een interessant seizoen rond het thema Shakespear is German. En zo was er donderdag een avond met de Duitse acteur Sebastian Koch en Brits acteur Philip Cumbus waar ik een van de stewards was. Mensen hun plaats wijzen en boeken verkopen. Zaterdag, de 156e geboortedag van Oscar Wilde, samen met Patrik naar Walthamstow om een hapje te eten en daarna naar een voorstelling van The Importance of Being Earnest in een 21e eeuwse versie. Erg goed.  Zondag weer naar Far From Kansas. Wederom genoten van hoge kwaliteit zingen en grappen en grollen. En zo goed als uitverkocht, dus ze hebben veel geld verdiend voor het koor.  De week wordt verder gedomineerd door de kabinetsformatie (ze staan nog niet op het bordes of de meerderheid staat al onder druk van de kritische nieuwe CDA kamerleden ) en de 2e paspoortaffaire. En uiteraard de goede afloop van het mijndrama in Chili. Nooit eerder is wat potentieel een ramp was zo positief uitgemolken.

Week 42: maandag 18 t/m zondag 24 oktober

Maandag koorrepetitie en het samenbrengen van batches 1 en 2. En ook een korte repetitie met de dirigent van het Brighton & Hove koor waar we over een paar weken samen mee optreden. We zingen een stuk of 6 songs uit eigen repertoire plus Albinoni's Adagio. Woensdag weer naar het theater. Ik had gratis kaartjes voor de stand-up comedienne Deborah Frances White en haar show How To Get Almost Anyone To Want To Sleep With You. Erg leuk, ze ging goed met de zaal om en het was prima te volgen, wat bij stand up comedy niet altijd het geval is. Ik ben er met Alfred naar toe geweest, die korte tijd lid van het koor was. Leuk om 'm weer te zien. Inmiddels is het opeens winter geworden, de dagen zijn weliswaar zonnig maar fris en de nachten koud. Zaterdag de hele dag, van 10 tot 4, repetitie en staging day met de choreografie op Man With The Bag en Make Your Own Kind Of Music. Leuk om met de nieuwe show director David te werken. iedereen was behoorlijk 'off book', mijzelf incluis. 's Avonds naar Trafalgar Square voor de 'say NO to hate crime'-vigil. Lang niet zo druk als vorig jaar toen het hele plein vol stond. Nu was het hooguit halfvol, en het was koud. En veel te lang met 20 of 25 sprekers. Dat moet de volgende keer echt anders. Dus toen werd gevraagd om 'enough is enough' te scanderen had iedereen daar zo zijn gedachten bij, maar vast niet zoals de organisatie bedoeld had. Maar het koor (bestaande uit leden van LGMC, Pink Singers, Diversity) en de Gay Wind Orchestra waren geweldig.

Week 43 maandag 25 t/m zondag 31 oktober

Een korte werkweek maar wel 3 dagen in Basildon, want dinsdag is er weer de conference call met de USA waar iedereen erg nerveus voor was. Maar het was al in 15 minuten voorbij en gaf geen enkel probleem. Maandagavond koorrepetitie en de eerste kennismaking met batch 3: Please Please Please, Jesus Christ the Apple Tree/Away in a Manger, Love Came Down at Christmas en Stopping by Woods. Allemaal redelijk goed te zingen en het klinkt nu al mooi.

Van donderdag t/m zondag naar Geneve!!!!

Donderdag: Om kwart over 7 op pad naar City Airport. Lekker dichtbij, geen rij bij het inchecken of bij de security controle. Douane? niet gezien. Voorspoedige vlucht met Baboo, een locale maatschappij die deel uitmaakt van Air France, het toestel was nog niet half vol dus alle aandacht van de cabin crew. Mijn koffer kwam als een van de eerste van de band, en nog voor 12u was ik al door de douane heen. Gratis treinkaartje voor de korte reis naar het centraal station (8 minuten) en het hotel was ook al lekker dichtbij het station. Ondanks de naam, hotel Moderne, een beetje oude glorie maar verder OK, en ik kreeg een  gratis OV-kaart voor 4 dagen, dus geen klagen.  Om 1u stond ik al weer buiten om de stad te verkennen. Eerste indruk: veel juweliers en horlogewinkels en zomogelijk nog meer banken. Inclusief ABN Amro en Lloyds TSB. Eerst naar het MAMCO, Musee d'art moderne et contemporain, gevestigd in een oud fabrieksgebouw aan de rand van de binnenstad. Het eerste kunstwerk wat ik daar zie is een oude kaart van London, waar ik precies kan zien waar ik woon. Sommige aardige werken, maar in andere gevallen waren de ruimtes, en de lichtval, waar ze in te zien waren boeiender dan de kunstwerken zelf.      

Daarna naar het Patek Philippe Museum, het bedrijfsmuseum van de horlogemakers Patek Phillippe. 4 etages vol met horloges, klokken en andere sieraden, een prachtige collectie en zeer de moeite waard. Even in het zonnetje gezeten op een bankje bij het Plaine de Plainpalais, een grote lege vlakte waar circussen en zo kunnen optreden. Dan naar het Parc de Bastion, een mooi park naast het bastion, de oude stadsmuur of eigenlijk de rots waarop het oude centrum is gebouwd. In het park naast prachtige herfstkleuren veel beelden en wat universiteitsgebouwen. Verder schaken en dammen in de openlucht en als grote trekker de Mur des Reformateurs. Dit is een muur van 100m breed en zeker 6 meter hoog met daarop beelden van hervormers zoals Calvijn en Knox, maar ook een scene van William & Mary die de troon bestijgen en Willem de Zwijger met een Oud-Nederlandse tekst. Het is allemaal gebaseerd op gebeurtenissen in 1602 toen de stad haar zelfstandigheid van de Hertog van Savoyen bevocht, en won.

Van het Bastion park langs het Grand Theatre en het Musee Rath richting de rivier (de Rhone). Een klein eilandje midden in de rivier doet wat aan het Ile de la Cite in Parijs denken (sorry, mijn accenttekens doen het niet op dit toetsenbord. Hiervandaan heb je al een goed zicht op HET symbool van Geneve, de Jet d'eau, de waterstraal die 140 meter hoog spuit met een snelheid van 200 km/u.

Rondom het meer veel mooie panden, vooral kantoren/banken maar ook winkels en restaurants, en de neonreclames spiegelen mooi in het water. De jet d'eau is aan het eind van een lange steiger en je kunt er helemaal naar toe lopen (en nat worden). Zomers ongetwijfeld lekker om wat verkoeling te krijgen, maar hoewel het vandaag een prachtige zonnige dag was nu toch maar liever droog blijven.  

Op_de_foto is het donkerder en roder dan in werkelijkheid, maar het is een mooi plaatje, en het was heerlijk om hier rond te lopen in de schemer. Nog verder gelopen in het centrum en de winkelstraten en op zoek naar een leuk restaurant, en uiteindelijk uitgekomen in een pizzeria vlakbij de Tour du Moulard waar in de straat verlichte stukjes glas met woorden in diverse talen te zien zijn. En zo eindigt een heerlijke eerste dag in Geneve. Leuke stad!  

Vrijdag: Na het ontbijt op pad, met de tram naar Nation, de wijk waar de VN, de UNHCR en diverse andere internationale instituten zijn gevestigd. Voor de deur bij de VN zijn een aantal fonteinen en staat een enorme stoel met een gebroken poot als een protest tegen landmijnen. In het park naast de VN ligt een mooi landhuis waarin Musee Ariana is gevestigd. In de kelder een tentoonstelling van de aardewerkcollectie van Gustaaf Hamburger, genoneerd door zijn dochter Clare van Beusekom-Hamburger. De Hamburgers kwamen uit Utrecht, ik neem aan dat het de oprichters van het Hamburger bouwstoffen bedrijf is. (ik herinner me 'het hamburger terrein' maar waar is dat ook alweer?).

Tegenover Ariana is het hoofdkantoor van het Rode Kruis/Rode Halve Maan met ernaast het Rode Kruis/Rode Halve Maan museum.  

Wordt vervolgd…

Zaterdag: bla

Zondag: bla